許千拱手稟道：“回大人話，此村以西正鬧瘟疫。所住百姓皆已西遷百裏，所以此地無人居住。”大奎聞言一驚，又問：“瘟疫隻在災荒之年才有，我看順元城內一派升平景象。哪裏像有災情？”
許千笑笑道：“此事在下不便多言，還請大人早日回城吧。”大奎無奈道：“既然許校尉不便說，那本官就回城便了，告辭。”大奎一拱手回身上馬，調轉了馬頭。許千拱手道：“恭送大人。”待到大奎走遠，許千轉頭對身後士卒道：“你速速進城，將此事告知梁師爺。”兵卒拱手領命，轉身去了。
大奎騎在馬上一路向回走，待離得小村遠了，大奎繞路向西一路疾馳。又行了百餘裏，此處已是另一番景象。
入目一片蒼涼，滿目風沙。地上已無寸草，到處是被人挖掘過的痕跡。遠處山林不見綠色，卻是一片慘白。走得近了才看清，每棵樹木俱都被扒去樹皮擼了樹葉。再向西走，路邊間或可見人之腐屍枯骨及頓足其上的幾隻烏鴉。大奎策馬而過驚起這幾隻烏鴉飛向空中，久久盤旋不肯離去。
大奎又行一程，遠遠見到一處小村，卻是一片破敗景象。進了村，竟見到幾十人圍在一起卻不知在做什麼。大奎一時好奇勒馬頓足觀看，人群中閃過一道縫隙，大奎見到是一堆篝火上架著一口大鍋。這些人個個衣衫襤褸麵黃肌瘦，如今已近初冬，南方雖不十分寒冷，但早晚之際也是頗具涼意。想想即將到來的寒冬，這些饑民又能活下來幾個？
過了片刻，許是鍋內的東西熟了。這些人竟不顧滾燙的湯水伸手去鍋裏爭搶，大奎見到他們搶出了東西便向嘴裏塞，離得遠了看不到他們吃的是什麼。不由的策馬又向前行了十幾丈，當看清饑民手中之食，大奎口中不由一陣發酸，腹內惡心欲嘔。大鍋邊的地上掉了一塊肉，卻是一支孩童的手臂。
當這幾十饑民見到大奎及兩匹健馬，目光中閃過狼一樣厲芒。大奎不敢久留，揚鞭策馬衝過這群饑民身側一路向西疾馳，餘光看到兩側茅屋院裏不時有老弱婦孺的屍體橫陳地上，已招了成群的蚊蠅。
衝過了這個小村再向西行，路上的餓殍更多。四周一如來時路上，已是草木不生。
再行十餘裏，遠遠見到一股濃煙。此地已是丘陵地帶，前方的小坡擋住了視線。大奎策馬前奔上了土坡，放眼望去卻是一個大寨依山而建，這個大寨看樣子足能容納幾千人。此時已近傍晚，大奎決定進了寨子看看便回去。
（情節需要，一切少數民族皆用漢語。實際我也不懂別的少數民族語言）
大奎策馬緩緩進入大寨，寨中一處廣場正中燃著熊熊火堆。寨民數千人圍在四周，如此災年裏竟有人在哪裏載歌載舞。
這些人瞧衣飾非是漢人，皆是黑巾裹頭，男子身著白衣外罩黑色比甲，女子一身黑衣布裙。這些人看樣子是在舉行什麼盛大的儀式。大奎策馬走到近前才看清，那熊熊的火堆裏竟是焚燒的人之屍骨。