新皇大封先皇遺妃，昭儀娘娘自然貴為當今太後，所有妃嬪封號之前都加了一個“太”字，看似尊禮，實也是為了與新皇六宮有所別。隻有一人未被晉封，她似乎被新皇新朝遺忘得一幹二淨了。
她的怡心宮本就在禦女苑後底子裏頭，偏安一隅也罷，孤寂淒涼也罷，新皇大封後宮之後，內司大監就奉旨在怡心宮西側橫攔了一堵牆。此牆兩人多高，用青石堆砌而成，密不透風，直把怡心宮與其餘宮苑隔了開來。又叮叮當當地在東牆之上敲鑿了半日，隻開一小門，仿若日常農家之柴門，僅可容一人彎腰進出。
這扇小門對著的正是內司值房，各宮宮婢領取雜物用什，內司派往各宮的行事差役自然俱皆從門前甬道而過，更不用說每日的水車轆轆之聲，點卯嗬責之聲了。
拓跋餘禁足了息阡，卻讓她無一日不在眾目睽睽之下顯露，極盡羞辱。
若換做旁人早就肝氣鬱結，七竅生煙了，可阡兒卻對門外的一切置若罔聞。日間的喧囂，夜裏的孤寂，她就這麼一天天地熬著，即使這個冬天內司大監隻分給了怡心宮一筐紅炭！紅炭隻明不熱，煙熏火燎，有亦若無，別宮卻都是十幾來筐足足的黑炭。時涯和修敬尚宮偶有偷送過黑炭，可杯水車薪，又能撐得了幾日？倒是苦了那些個在此寒窯中看著阡兒的老嬤嬤們。
平都城外亦有這麼一處柴院，柴草紮的院牆，高粱搭的屋蓬，再逢大凍之時澆上黃泥，燃一堆柴火，倒也是個遮風避雨的去處。屋內時常一斷臂男子抱著一始滿周歲之孩童，寒冬臘月的自是啼哭之聲不絕於耳。
“子陌少爺，我的浚王子，但凡換個好點的高門大院，少爺不看在穀雨斷臂的份上，亦要多少顧及下憐兒啊。”
“那就趁夜間去外間多覓些火盆吧。易雲這丫頭又丟下憐兒去了哪裏？”子陌的臉被篝火映得通紅。
“她自從進了一次宮，心思全都在時涯身上了。這會子估計正在宮外候著呢，不到後日恐回不來這鄉郊野外。”穀雨長歎了口氣。
“世間女子個個皆癡心癡情，唯獨她——”子陌從火堆中揀出一根燒了半截的柴火，用腳踩滅，拿起它在地上一筆一劃地寫將了起來。
“心之慟矣如蒿滿地思之念之雙雙於飛”
那日南宮湖畔的白蒿滿地，那日終南山下的細雨霏霏，那日安堂之內的一室春光——她皆依偎在別人懷中，於他的撕心裂肺不聞不顧！息阡兒，你這個慣於魅惑人的妖女，你難道非得讓世間男子都拜服於你膝下麼？你到底要折磨自己到幾時方休！
焦柴“嗶剝”從中斷為兩截，露出了蠟白的瓤子，一根木頭刺直剌剌就入子陌手心，頓時鮮血順著手腕汩汩而下。
“少爺，可是阡兒小姐怨你了？”
穀雨哄睡了憐兒，外頭雪在朔風淩冽中飄了一層，正簌簌地愈下愈大。他安放下憐兒，招呼起一旁無精打采的小昭，把那裂了縫的窗紙又重新糊了一層。