“浚兒——”
息阡的粉底小靴踏著雨花水紋一路呢喃自語。終於到了，幸而大雨滂沱，禦女苑各門各戶皆緊閉門扉，無人窺見那個在皇上跟前不可一世的妙則又偷偷回到了怡心宮。
她高舉蕉葉小傘，雨簾之外怡心宮的匾額濕漉漉的，那赭紅的色彩愈發的嬌豔。初入此宮，她倍感生疏恐懼，而如今卻覺親近得很。宮牆之上雨打炊煙，風雨過處盡是香濃的毛果芸香之味。此味隻有她獨享，隻有她識得。
“此藥倒掉即可，阡兒不想吃。”
“小姐，此藥能驅逐體內的餘毒，即使吃了也未必能恢複先前十分的容顏。就算為了時涯，好麼？”
他是她這宮中唯一的親人！阡兒揭了把臉上的雨水，閭氏的香糕中除了“曼陀羅”應還有一味至毒之藥，她嚐不出來，或許時涯能猜出一二。阡兒經此劫難，滴淚未淌，卻在這怡心宮外濕了眼眶。
“小姐，此毒味辛酸，如若時涯猜得不錯的話，應為砒霜。”時涯捏起阡兒手中的一點香糕渣子，放於舌尖品了半日。
“既然知道就得了，你快吐了吧。”
“僅此一點怎能要了人命，適量砒霜蝕瘡去腐，驅痰截瘧呢。”
阡兒眨了下眼，撲哧笑出了聲。時涯竟比那些個庸腐太醫還要懂得多。
“小姐還笑，若不是你吐了出來，估計此刻半條腿都邁到奈何橋頭了。”時涯拿出一雙牛皮小靴，緊蹙眉頭替阡兒換上。
“哎呀，時涯哥哥，我慣被人下毒，嘔吐之功可是了得呢。”阡兒著了新靴，興致高昂地坐在榻上晃著雙腳。
“皇上怎可放你出來？”
“我求皇上去給皇後娘娘送傘，沒曾想他到底還是顧念著夫妻恩義，竟然就應允了。”阡兒口舌生津，她在永安辛者庫猶若幽禁，每日不苟言笑，心若冰霜，她好久未說過如此多的話了。
“時涯哥哥，阡兒有一事相問。”
“何事？”
“從掖州到廉頭堡你可認識名叫浚兒之人？”
時涯想了半晌，緩緩搖了搖頭。
“傘送到了，是不是皇後給你說了什麼？”
阡兒亦搖了搖頭，她本想探問閭氏口中念叨的“浚兒”到底為誰？可皇後娘娘和尚宮修敬接了傘，謝了皇恩就相攜匆匆奔入雨中。
“浚兒，浚兒。”
慎刑司內有一人亦低聲呼喚著此名。她綁縛在刑柱之上衣不蔽體，渾身血汙，疼痛難當。她，早已被折磨得人非人，鬼非鬼。炮烙，插針，紅繡鞋，慎刑司各種酷刑盡皆試遍卻也撬不開閭氏之口。
宗愛連審了三日，這暗黑潮腐的地牢之中各種鼠蟲橫竄，血腥之氣臭不可聞，這慎刑司的規矩又是皇上旨意下的案子三日必得有案書上呈，宗愛朝地上吐了一口涎水，掐著滾圓的腰喘著粗氣。
“浚兒已死，皇後娘娘連佛經都念不得了，她自身都難保，良娣還是如實招了吧。你看你這一身的血汙，成何體統！”