“你對阡兒到底做了什麼？”
“哥哥也忒在意那個狐媚妖女了不是？她遲早要出這苑川，本小姐也懶得去理她。不過你怎不問問她自始自終對我南宮中曼做了什麼？”
中曼說到此已淚眼婆娑。那日夜間葉蓁苑相逢，子襄哥哥亦愧疚於心，小心軟語勸慰；可今日他處處護著息阡，不惜冷下臉來對自己厲聲質問。她撲在子襄的懷中，泣不成聲。即使是塊石頭，也該被此柔情融化了的，可子襄隻冷冷地推開中曼，拐頭大步向葉蓁苑而去。
怎奈縱使千般求，也隻能歎一句：君心何曾似我心？
子襄的心隻在阡兒處。他推開葉蓁苑的大門，叫住易雲，忙不迭地就問：
“昨日中曼小姐可曾來過？阡兒小姐可曾吃了什麼？”
他雙目淩厲，滿臉流汗。直嚇得易雲亦吞吞吐吐，前言不搭後語。
“並未吃什麼，不過晚間灶上下來些平時都極難見到的天味居蟹黃香糕，說是從平都而來，我勸小姐多食了幾枚。”
子襄頹然倚柱，半晌無聲。若隻是這蟹黃香糕倒還罷了，怕隻怕這香糕之中不幹不淨。可憐阡兒無父母相伴，易雲又不懂得忌口。他緊盯易雲雙眼，一字一句道：
“蟹黃實乃發物，多食體熱。於阡兒病體相悖，自然亦於阡兒所用之藥相克。日後再不許給小姐吃此等水中之物。”
易雲慌得倒地就跪，口中支支吾吾甚是委屈。
“此番症結皆因進食此物所致，適逢夏初，燥熱無比。那些個蟹黃香糕怎不送去淩雲閣，獨獨就送來了此處？到底是誰送來？”
“左不過是鄭嬤嬤食盒裏端來，說是給小姐進補。子襄少爺，小姐身上適才又新發了幾處紅疹，這可如何是好？”易雲麵如土灰，叩頭如蔥。
“事已至此，我這就出府問可解之藥。但不知阡兒出疹之事怎就落入了他人耳畔？”
“難道這南宮府上還有欲害小姐之人麼？”
子襄轉頭看去，說話之人正是廚前廊下的時涯。他並不抬頭，隻把手中荊芥，薄荷等藥放入舂米石臼，一錘錘重重地搗來。這一聲聲悶響直搗在了子襄的心口。他又該如何開口，害人有無原也隻是誅心之論，而自己的推斷亦無實證，終究是捕風捉影罷了。
他歎了口氣，道：“時涯老兄說哪裏話？師父師母待阡兒若親女，南宮眾人更是小心嗬護，唯恐有失。這幾日二夫人遇刺，人人都是驚弓之鳥罷了。”
時涯住了舂米的手，子襄仿若聽見了他急促的呼吸聲。風穿密林，鳥啄雨簷，雁過又豈能無痕？他重又拿起舂棰埋頭搗向了石臼。
“那就有勞子襄少爺多開上十幾日的藥，從此葉蓁苑閉門謝客就是！那蟹黃香糕亦有勞少爺盡數帶去，讓那蔡郎中看看有無不妥。”