如笛那夜並沒有等到南宮筠。
雙魚玉佩的斷裂並沒有帶來離苦。
中曼看似並沒有痛不欲生。
子襄的拒婚也並沒有引來南宮筠的疏離。
南宮府的諸多事情都跟人們想象中的不同，但他們都安之若泰。就連那阡兒亦讓易雲搓了根紅繩，綰住了自己得的那半個右佩，每日喜滋滋地掛於腰間束帶，又喜滋滋地跑去軒轅閣，於那子陌哥哥合著玉佩玩耍。
翌日戰報就從西涼傳來，南宮筠是從翠熙堂收拾妥當後走的，他並沒有來得及去向如笛告別,他更怕看見如笛那問詢的目光，他又該如何回答？自己曾說過要夜夜陪伴她，如笛會否因自己的食言而怨懟自己，從而傷了腹中胎氣？
棧道上的日頭正烈，與他隨行的還有子襄。他一早就跪在了翠熙堂之外請纓隨去廉頭堡，焉知他是因悔婚而愧疚於心？還是趁此故意躲避中曼？亦如自己，竟也感激起這場突如其來的木巴族叛變。他——南宮筠，竟然也被酒色所迷，整夜纏綿在如玉的床榻，在歡愉之間他竟又以為帳中之人乃是國色天香的如笛，他到底日日夜夜念著的是如笛。好在如玉已漸去妒心，她允諾給自己的妻妾和睦，不正是自己所願麼？
木巴一族向來歸順，侯府大人此次不顧往日兩府的交情唆使一撮族人於廉頭堡外生事，那潘仲仁也在堡內煽風點火，處處掣肘，雲廷已然難以控製現下之形勢。南宮筠縱馬加鞭，已然胸有成竹。
“子襄，掖州那邊可有什麼消息？”
“暫無消息。”
“此次滋生之變故可於息府有關？子襄，你作何想？”
“師父所斷高明。前幾日獲悉息大人遠遁山野之時曾留書一封，此書信必是為了掩飾棄官之疑，不過那魏王閱後怎會不惱羞成怒。”子襄隻落一馬頭在師父之後，他的聲音雖小，但渾厚有力，字字珠璣。
“魏王生疑於我南宮家本已在所料之中。隻不過那侯府——？”南宮筠在馬上百思不得其解。
“師父，侯府沐雅曾見過阡兒小姐。”子襄再也無法掩飾。
南宮筠猛然緊勒韁繩，那馬朝空一聲嘶鳴，險些把南宮筠掀下馬來。疾駛的馬隊驟然停了下來，子襄淡淡的一句話對南宮筠而言猶若晴天霹靂。
“何時的事？”
“就是那日侯府夫人和沐雅同來。”
“為何不報知？”
子襄見師父於那本就嚴峻的麵色中又加了萬分的慍怒，他慌忙滾下馬來，單膝跪地，不得不和盤托出。那日侯夫人去了紫蘇苑與二夫人敘話，如何沐雅小姐要去後花園，如何在湖畔無意間見著了阡兒小姐。子陌又如何推說阡兒乃新來的丫頭，少不更事，偷懶汲足。那沐雅小姐似也並無留意，隻說要討了這個丫頭雲雲。
“荒謬！”南宮筠仰望上天，再無別話。
子襄也知甚為荒謬，一句新來的丫頭又豈能掩蓋得住？阡兒生得如何？舉手投足又如何？哪是那一般大家閨閣之女子所能比擬，就連當今魏王也一見傾心，再見傾城，沐雅小姐當日不也是驚呆於阡兒的容顏了麼？原想就此或可瞞過年幼的沐雅，看今日侯府躍躍欲試，摩拳擦掌之情景，那沐雅定是回府後大肆渲染，讓侯府大人著實地起了疑心。一國之君所要的女子你南宮府竟敢私自藏匿？即使侯府跟南宮府兩家世代交好，那侯府想必也會掂量孰輕孰重。