掖州漸遠，到得一空曠無人之地，時涯用椽子支好車輿，在護帷外垂手低語：“小姐，吃點東西吧！”說完從懷中掏出喬葉所包一物，雙手托舉，遞於簾外。
隻見裏頭須臾才露出白玉般纖纖幾指，輕輕拿過，又隱於帷中。
時涯又在輿前癡癡地眼望護帷佇立片刻，這才背轉身來，對著子陌深深一躬，道：“公子在上，小人時涯替小姐感念搭救之恩。”
“我奉我家師父之命前來，無需如此。”子陌踢蹬上馬，見家兵遠遠四散吃喝，沉吟稍許，低頭又道：“朝廷既然放過了息大人，為何單單為難她。”
“朝廷何曾放過我家息大人，真是一言難盡。”那時涯麵露難色。
“那城門肥吏可原是你息府中人。”穀雨亦道。
“這位小童，果然慧眼，正是我息府忠實家丁。”
“息大人今早不在城門口處，正是怕有人起疑。”子陌鞭指掖州方向道。
“唉，正是。我家大人也隻能遠遠地看著車馬而去，想必此時該放心了。”時涯眼望掖州，喉間哽咽。
“你家息大人，此後可有何打算？”
“老爺他必定等小姐到那苑川城，之後再做打算。”
子陌偷望了一眼車輿，裏頭依舊悄無聲息。都說息府息小姐國色天香，可分明就是一額突眼陷，豐腴寡言之無鹽女，絲毫無大家閨秀之麗嬈之姿。看來世人的傳言也不能盡信。“阡兒乃息府獨女，自幼嬌生慣養，”倒是師父的這些話更為妥當。
子陌不及多想，就策馬揚鞭，召集眾人一行向那山巒蒼莽處而去。
去苑川城必須斜穿過此祁連南山。
回程多了輛輜重，自是比來時更加緩慢，再加上那時涯小生時不時地端水送果，更是走走停停。子陌也並不著急，隻管悠閑走在輿後，左顧右盼。
剛入山口，斜刺裏就穿出一夥山賊，三三兩兩，布衣葛巾，上籃下灰，拿刀弄棍，甚是滑稽可笑。
賊首狂言：“哪裏來的商隊，放下車輿美婦細軟，其餘盡過。”
子陌也不多言，略一抬首。穀雨已飛身而出，劍如吐信，嘶嘶破風，其餘半數家兵一擁而上，連砍帶殺，直嚇得那眾山賊抱頭捂肚，四處逃散，須臾蹤跡全無。
又往裏未走半日，天漸漸陰沉了下來。隻見山石猙獰，虯枝暗影，風聲鶴唳，鳥哭猿啼。
子陌心裏剛要大叫“不好”，前後就湧出半百軍兵，團團把子陌眾人圍了個水泄不通。