“皇上，沒想到你親自趕過來。”
“聽你說在矮子山一戰中常德林斷了左臂，我這個當師傅的不過來看看怎麼放心？”
“已經命令禦醫不惜一切代價救治，保住左臂的可能性很大，皇上不用著急。這一次是因為微臣料敵出錯，導致張承宗、常德林所部損失慘重，還請皇上降罪。”
“老夫子，你沒有必要垂頭喪氣。想我熊儲出道以來，什麼陣仗沒見過？至於說到料敵出錯，那不是你的錯，而是我的錯。我高估了李自成大順軍和南明官軍的戰鬥力，結果讓滿清韃子長驅直入，一口氣就從南京打過了長江，導致我們全局被動。”
苗三冠把熊儲接進九江王府，兩個人立即就目前的戰局展開了討論。
江北的局勢變化太快，讓熊儲和苗三冠都有些措手不及。
矮子山、蛤蟆崗一線的戰鬥，張承宗、常德林雖然遏製了佟圖賴、劉之源所部的進軍速度，但是自己也損失慘重。
赤格率領射聲營報複性夜襲傷兵營，給敵人製造了極大傷亡。隻能暫時打擊敵人的士氣，卻無法扭轉戰局。
熊儲名義上是因為常德林身受重傷過來看看，實際上卻又更加深層次的原因，涉及到未來的重大方針問題，需要和苗三冠達成一致意見。
此前在樊城、襄陽、荊門、當陽一線，孔有德全軍覆沒，阿濟格身邊隻剩下不到一萬軍隊。
這件事情震動了滿清朝野上下，多爾袞擔心洛陽不保，所以緊急抽調吳拜、蘇拜、徹爾布三路大軍十四萬人從潼關南下，目前已經抵達樊城、南陽一線。
江陵行營行軍大總管、興國長公主高夫人，給熊儲發來緊急諜報，請示迎敵方略。
衡陽行營行軍大總管彭無影飛檄來報：鎮國將軍鞏阿岱率領前軍統領陳泰、副統領濟席哈，帶兵兩萬五千多人從鄱陽湖以南繞過來，兵鋒直指南昌。
苗三冠搖搖頭：“彭無影已經趕到南昌主持戰局，敵人隻有兩萬多不到三萬人，應該是為了牽製我們兵力，策應勒克德渾在江北行動。這一路問題不大。”
“比較麻煩的是，勒克德渾的護軍統領博爾輝、護軍副統領穆徹納，已經沿大江南岸向西逼過來，目標直指九江、武昌、嶽州，總兵力五萬餘人。”
熊儲點點頭：“現在你的九江大營就是一具空殼，已經無兵無將。博爾輝、穆徹納的這五萬人，你還真的沒有辦法對付。萬一不行，把我身邊的周昶、周曦兄弟拉上去，他們這六千人絕對可用。”
苗三冠擺擺手：“皇上，你這半輩子最講究的就是手裏要有底牌，如果把周昶、周曦兄弟拉上去了，我們手裏真的半個人都沒有了。僅僅一個女兵營六千多人，關鍵時刻也不頂用的。”
“我們現在的兵力捉襟見肘，那你說怎麼辦？”熊儲有些無可奈何：“武昌行營的行軍大總管沈惜月，已經命令關大頭抽調兩萬人東進，但是隻能壓在武昌縣城。否則的話，就無法遏製蘄州的金礪所部渡江南下。”
苗三冠沉吟片刻才抬頭說道：“現在隻有一個辦法，可以暫時阻擋博爾輝、穆徹納繼續西進。那就是命令周昶和周曦抽出兩千人，護送四十八門五寸口徑的遠程紅夷大炮，趕到馬壋磯以後立即修建炮台。”
“我明白了！”熊儲點點頭：“嚴二娘、曼黛莉她們已經在八寶洲站穩腳跟，隻要我們控製住長江南岸的馬壋磯，然後在湖口建立一道阻擊線，九江大營東麵可保無憂。等到我們把江北的主力部隊撤回來，勒克德渾急切之間也拿我們沒有辦法。”