大多數的演講者都會懷疑自己選擇的題目能否激起聽眾的興趣。隻有一個方法能保證他們對此興趣斐然：點燃自己對話題的狂熱，就能調動起聽眾的興趣了。
不久前，在巴爾的摩的一個訓練班裏，我聽到一個人熱誠地演講，主張控製對奇沙比克灣石魚的捕撈，否則幾年之後，石魚將會滅絕。在他開講之前，我和大部分學員一樣，連石魚究竟是什麼東西都一無所知，但是看得出，他認為這件事情非常重要，而且滿懷熱切。這樣真摯誠懇的演講打動了每一個人，不等他講完，我們已經群情激昂，恨不能馬上聯名寫信，請求政府頒布法令保護石魚。
理查德·華西本·喬爾特是美國前駐意大利大使，也是一位著名的作家。當被人問起成為一名受歡迎的作家的成功秘訣時，他回答說：“我隻是想告訴人們，我對生命的熱愛及由此產生的經曆和感動。”
我曾和幾位朋友一起在倫敦聽演講，其中一位是著名英國作家E.F.潘，他認為演講的最後部分最能打動人。我問其原因時，他解釋說：“我喜歡跟著演講者的感覺走，而大部分演講者都是對自己演講的最後部分最有熱情和興趣。”
關於選擇主題的重要性，我再給你舉一個有趣的例子。
那是在華盛頓的培訓班上，有一位紳士，我們叫他富林先生。上課初期，他的演講主題是描述首都華盛頓。雖然他在美國首都生活了很多年，卻說不出一件自己跟華盛頓相關的事例來，他隻是枯燥地重複從當地報刊、旅行手冊上讀來的信息，他沒有表達出他為什麼喜愛這個城市。他的演講單調無趣，聽眾們也提不起精神來。
兩個星期後的一件意外改變了他，富林先生的新車停放在街邊，被人開車撞得亂七八糟，肇事者卻一溜煙逃走了。這件事倒黴透頂，簡直是富林先生的切膚之痛，所以當他提起報廢的新車時，不由得真情流露，懊惱憤怒之情隨著平實的語言傾瀉而出。兩個星期前坐在富林先生麵前，對他的演講深感無聊的同一個班的學員們，此時卻發自內心地為他熱烈鼓掌。
無須漫無邊際地尋找演講素材，隻需從自己的意識中挖掘你最強烈的信仰，這就是你最好的主題，主題選擇正確，就意味著你離成功又前進了一大步。
前段時間，電視裏播出了就死刑立法問題舉辦的聽證會，有許多人出現在會場，並且提出了截然相反的兩種建議。其中有一位洛杉磯警員，他曾有11位同事死於和罪犯的搏鬥中。顯然他對死刑問題思考了很久，堅定地闡述執行死刑的必要性。他懇切的言辭表明了他內心強烈的情感和信念。信念源自誠心，而冷靜的思考為他的信念奠定了論證的基礎。我常常在訓練班裏，回想起巴斯卡睿智的名言：“道理總在心中，隻是不為人自知。”
有一位波士頓的律師，他儀表堂堂、氣度不俗，講起話來也頭頭是道，遣詞造句流暢優美，可惜浮誇之氣過於濃重。每當他演講完畢，學員們總是眾口一詞：“他可真是精明！”和他一起上課的，還有一位保險推銷員，他長相普通、個頭矮小，演講時，常停頓幾秒，想想下麵要說什麼。可聽眾對於他說的每句話，卻沒有一絲一毫的懷疑。
距林肯總統在華盛頓福特戲院被刺已有百年之久，可他不平凡的生命和誠摯的演說卻永遠活在我們心中。至於他的法律知識，比不上同時期的許多專業人士；他的言談舉止，也不夠尊貴、優雅。但他在葛底斯堡、聯盟會議、華盛頓國會台階上發表的演講，卻在我們的曆史中永遠不會被遺忘。
你或許會像我班上的某個人那樣，認為自己沒有任何興趣和愛好。我對此頗感驚訝，但我對他說，嚐試著對什麼事情產生興趣，讓生活充實一些。他迷茫地問：“什麼事情呢？”我回答說：“鴿子！”他更加疑惑了：“鴿子？”我接著對他說：“對，就是鴿子！你去廣場上喂喂鴿子，仔細觀察它們，再去圖書館查閱一些有關鴿子的書籍，下次上課時，講給我們聽。”他果然照著做了，等到下次上課時，他儼然一副專業人士的模樣，熱切主動地要跟我們談一談鴿子。當我示意他停止時，他正說到自己讀過的第40本寫鴿子的書。這是我聽過的他給我們的最有趣的一次演講。
在此，我要給你另一個建議，如果你喜歡自己選擇的主題，那不妨多學習一些，多了解一些，你的熱情會隨著你知識的增長而增長。帕西·H. 懷特在《銷售五大要則》中告訴推銷者，一定要把自己推銷的物品的各項性能爛熟於心。他說：“你對一件產品的優點了解越多，就越會充滿熱情。”這個建議同樣適用於演講，你對主題了解得越深入，就會對演講越發有激情。