單言袁術自大敗領殘兵而回，已是兵微將寡人困馬乏，行至嵩山附近本欲投昔日帳下部將雷薄、陳蘭二將，哪知未曾上前便被那二將率眾來此搶劫財物，隨後亦不理袁術，乃往嵩山而歸。袁術無奈，欲歸壽春，又被群盜所襲，無奈隻得住於江亭，手下餘眾不過千人，皆老弱殘兵。此時正是烈日當空，袁術已無糧草，餘下麥麩三十餘斛，分派兵士。昔日錦衣玉食今日食這麥麩安能下咽，隨命庖人取****止渴，庖人言道：“隻有血水，哪有****！”袁術坐於床上，大叫一聲，倒於地下，吐血鬥餘而死。至此，仲家天子終亡，亦不知過足那天子癮否？
袁術死後，其侄袁胤將靈柩及妻子奔廬江來，想憑曾經淵源可於孫權治下安身，不成想被徐璆盡殺之。徐璆奪得玉璽，赴許都獻於曹操。操大喜，封徐璆為高陵太守，這四四方方的催命符終尋得一命硬之人矣。而曹操並未因得那玉璽便如何高興，乃因袁紹奇襲北海，幸陳登當下立斷，盡關城門，又請臧霸率眾尋機襲擾，方才保住下邳。袁紹亦見好便收，在得了北海之後，遂派其甥高幹攜呂曠呂翔二將駐守北海。
“自那劉塵退入關內，中原之地隻餘吾與本初矣，如今本初輕襲北海，恐其早已屯兵多時，隻待與吾一爭中原矣”曹操立於廳中與眾人言道。
荀彧上前言道：“主公，那袁紹雖已占三州之地，兵士甚眾，然其性遲而多疑，其謀士各相妒忌，不足慮也，眼下主公當先將壽春歸於治下，再尋機以觀後勢。”曹操深以為然，遂派人將壽春據於治下，安民濟糧。
此時在那鄴城，隻見袁紹形容憔悴，衣冠不整。田豐來見大驚道：“今日主公何故如此？”
袁紹歎氣道：“我將死矣。”
田豐不解：“主公何出此言？”
“吾生五子，惟最幼者極快吾意，今患疥瘡，命已垂絕，吾有何心更論他事乎？”袁紹說罷眼眶微紅。
田豐道：“前日那曹操功於袁術，我等趁機奪那北海，如今北海已得，我等當趁勢功之，分往下邳、許昌奪之，曹操必疲於奔命矣”
袁紹道：“吾亦知此最好，奈我心中恍惚，恐有不利矣。”
田豐道：“何恍惚之有？”
“五子中惟此子生得最如吾矣，若有差池，吾命休矣。”袁紹言罷決意不肯發兵，田豐以杖擊地曰：“遭此難遇之時，乃以嬰兒之病，失此機會，大事去矣，惜哉痛哉！”跌足長歎而出。