“沒有，不過，得馬上寫。”
於是她極其懇切地請求他馬上回去寫，不要耽擱。
“噢！親愛的父親，”她大聲央求說，“快去動手寫吧。要知道，這種事情是一分一秒也不能拖延的。”
“不然讓我代你寫吧，”吉英說，“如果你嫌麻煩的話。”
“我很不願意寫這種信，”他回答說，“我可是又必須得做。”
這樣說著，他和她們一塊兒踅了回來，朝屋子裏走去。
“我可以問一下嗎？”伊麗莎白說，“我想，父親一定會同意這些條件的吧。”
“當然同意！他要求得這麼少，讓我都覺得不好意思哪。”
“他們必須得結婚！然而他卻是那樣的一個人！”
“是的，他們必須結婚！再也沒有別的選擇。隻是有兩件事情我非常想弄清楚：第一件是你舅到底墊付進去了多少錢，才辦成了這件事；第二件是我如何才能還上他的這筆錢。”
“墊錢！我舅舅！”吉英喊，“父親，你這是什麼意思？”
“我想說，一個頭腦正常的男人，決不會為了我生前每年給她的一百英鎊，死後給 她的五千英鎊，而娶她的。”
“父親講得很有道理，”伊麗莎白說，“雖然在這之前我沒能想到這一點。他的債務還清以後錢還能有剩餘！噢，這一定是舅舅為他做的！他有多麼善良，多麼大方，我隻是擔心這會苦了他自己。一筆小數目是根本下不來的。”
“是的，”她們的父親說“威科漢姆不是個傻瓜，他要是拿不到一萬英鎊娶她才怪呢。在我們剛剛要結為親戚的時候，我就把他看得這麼壞，這叫我也很難過。”
“一萬英鎊！上帝！就是這一半的數目也還不上。”
班納特先生沒有吭聲，三個人就這樣心事重重，默不作聲地走了回來。父親隨後到書房寫信去了，女兒們走進了早餐廳。
“他們真的要結婚了！”待隻剩下她們兩個人的時候，伊麗莎白大聲地說，“這是多麼不可思議！而且為此我們還得打心裏頭感激。盡管他們的婚姻很少會有幸福可言，盡管他的人品那麼的卑劣，可是我們還得為此而感到高興！啊，麗迪雅！”
“我這樣想時就感到安慰了，”吉英說，“我想，他如果不愛麗迪雅，就肯定不會娶她了。雖然我們好心的舅舅為威科漢姆還債一定做了不少的事兒，可是我卻不相信會有一萬英鎊的數目已經被墊付了。舅舅自己有好幾個孩子，也許還會生出幾個來。就是要他的五千英鎊，他如何能拿得出來？”
“如果我們知道威科漢姆到底欠下了多少債，”伊麗莎白說“以及他向我們的小妹要了多少錢，我們就能確切地算出，舅舅為他們兩個墊進去多少錢了，因為威科漢姆自己連分文也沒有。舅舅和舅媽的恩情我們這一輩子也報答不了。他們把麗迪雅接到了自己家裏，給了她保護和體麵，為了她的利益做出了這麼大的犧牲，這樣的情意我們幾時才能報完。到現在，麗迪雅已經和舅父母們在一起了！如果這樣地待她，也不能使她覺得內疚和感動的話，她就永遠都不配得到幸福！在她第一眼看到舅媽的時候，她會做如何的感想呢？！”
“我們應該盡力去忘掉他們兩人以前的過失，”吉英說，“我希望而且相信他們是會幸福的。我願意相信，他既然同意娶她了，就證明他已經在開始改過。他們相互的感情會使她們變得成熟起來；我想他們將會安安生生，規規矩矩地過日子啦，不久他們以前的放蕩行為也會被人忘掉啦。”
伊麗莎白說：“他們的行為是這樣地令人發指，無論是你我，還是其他人都永遠不會忘記的。我們不必再說了。”
姐妹兩人這時驀然想到，她們的母親很可能完全不知道這回事呢。於是她們來到書房，向父親請示這件事是不是可以告訴母親。他正在寫信，連頭也沒往起抬，隻冷冷地說了句：