帝嚳死後，帝堯在少典族最為虛弱的時刻力挽狂瀾，先後兩次大敗犬戎，終於肅清了少典族最後的威脅。但在戰勝之後，帝堯也明白了，除了擁有強大的軍事力量，少典族還需要新的“力量”去進一步統禦各氏族，去進一步發展壯大。
少典族，這個中華民族的根脈，崛起於力量的強大，卻隨著氏族的發展壯大，逐漸意識到了單純依靠力量的單薄和無力。而這個新的“力量”究竟是什麼？此時，在少典族迷茫的時刻裏，又一位睿智的首領再一次挺身而出，幫助少典族尋找到了這種新的“力量”，他就是帝堯。
二、博愛
在帝堯之前，少典族的帝王全都是清一色的能征善戰，但直到帝堯的出現，才逐漸改變了這一情勢，他依靠極為卓越的戰略頭腦、極高的個人道德水平，加之對少典族的分支氏族的關愛與博愛，一點點地獲得了眾多氏族[主要為帝堯的幾位兄弟：契、棄所在封地的氏族]的支持，也成為了第一個依靠其他氏族的支持，榮登少典族首領之位的帝王。
帝堯之前，少典族是帝摯在位，但由於生活奢靡、不重生產，並對其兄弟氏族戒備過重，漸漸地被其他分支氏族所厭惡。麵對這樣一位道德品行如此不堪的首領，堯和其他分支氏族首領聯手推翻了帝摯的無道統治，並登上帝位。其後，在聯手北灃，兩次擊敗犬戎的巨大戰略優勢麵前，帝堯進一步強化了中央核心的權威，加強了對少典族其他分支氏族的統禦，這也逐漸形成了上古時期中華文明邦聯製[此處並不包含聯邦製，中國自商代以後才形成了聯邦製的政體]的文化源頭。
帝堯的確是一個睿智的領袖，他漸漸發現了統禦各氏族不能僅僅依靠力量，而是要通過“博愛”去化解氏族之間的仇恨和宿怨。曆經七十餘年的治理，帝堯取得了巨大的成就：對內，他盡全力去關懷愛護其他氏族，並通過遷移人口、民族通婚的辦法，逐漸團結融合了東夷各族[九黎氏族被打敗後，分化出諸多氏族，統稱為東夷各族，這也是小說主人公的故事起點]、南方的百越和三苗氏族；對外，他多次率領中原各氏族向北抵禦犬戎，即融合了大部分犬戎、北灃族人，又一步步地把剩餘的犬戎部族趕至中原以西的地域，形成了以後的戎狄氏族[最後在周幽王時期攻滅了西周，毀滅了鎬京，迫使周平王東遷，建立東周]。
帝堯在選擇接班人的問題上，也表現出和少典族前任首領極為不同的態度。之前的首領選擇接班人，基本上是父傳子、叔傳侄，而且考慮的也是繼承人的征戰的能力。但直到帝堯，竟打破了血緣傳承的桎梏，按照極高的道德標準選拔接班人[帝舜的征戰能力和殺伐決斷也並不差，但為世人稱道的依舊是他極高的個人道德]，最後將首領之位傳於一個毫不相幹的舜[舜其實也是黃帝之後，但離少典族正統血脈太遠]，開了堯舜禪讓的千古佳話。
其實，帝堯之所以能傳位給帝舜，就是因為在一個“生父、繼母、胞弟都合起來為難，甚至合謀殺害自己”的艱難環境中，舜竟通過“博愛”的力量，化解包容了一切矛盾，維護了家庭的和睦。舜的處境，其實就是那個時期少典族的處境。從舜的身上，堯看到了一種能夠化解天下矛盾的才能和辦法，遂傳位於舜。
舜即位後，確實不負眾望，在處理鯀治水失敗和任命大禹治水的過程中，舜作為少典族的首領，借助治水的契機，做到了讓各個氏族如兄弟般和睦團結。之後，舜也發現了禹身上那種博愛的力量，於是也禪讓於大禹，絲毫沒有眷戀權力，形成了堯舜禹三代禪讓的美談。[其實中華文明五千年，能夠禪讓傳位的也就他們三人，從禹的兒子啟殺掉皋陶的兒子伯益開始，中華民族就開啟了四千多年的“家天下”傳承]
同時，也因為帝堯“博愛”的政策，開啟了民族包容、融合的先河，以後的每一位首領，乃至夏商周數千年，中華文明的大包容、大融合始終沒有斷絕，不得不說是帝堯的一大貢獻。除了“力量”，少典族終於漸漸地尋找了第二個民族“精神內核”的組成，那就是“博愛”。
三、天下
黃帝以前，我們的先祖在生產實踐中發現了築堤拒洪水的辦法，於是各個氏族都開始築堤拒洪，生產力在一定時間內也得以提高。但實際上來看，築堤本身隻是讓阻礙洪水對某一區域的陸地進行破壞，而並不會減少洪水的總量；甚至大量的築堤，還會造成洪水疏浚過程的淤積和堵塞，從整個全局視角來看，築堤不僅不會減少整個神州大地的洪水總量，反而使得洪水越來越難以疏浚，堰塞淤積的洪水越來越多。
可以說，正是因為各個氏族的“目光短淺”和對“天下”這種大局觀的無視，終於導致了大麵積、成體係的洪水肆虐。
帝堯時期，任用鯀治水，沿襲的還是老的生產實踐，依然是築堤拒洪。但當時的洪水，已經遍及神州，僅僅依靠築堤這種改變洪水局部分布的辦法已經無法有效地治水了。所以，帝堯任命鯀第一次治理洪水共曆時九年，最後還是失敗了。帝堯的第一次治水，雖然結果失敗了，但在治水的過程中，所有的氏族麵對共同的威脅時，終於看到了那種“局限”眼光所帶來的災難，漸漸地放下了氏族間的隔閡，形成了巨大而團結的民族統一合力，對舜的第二次治水成功打下了堅實的基礎。