以柔在禦廚內忙活了一個上午，其間如妃娘娘的人過來問過兩次，還需要多少時間，眼看著午宴的時間就到了，得趕在陛下駕臨之前準備好。
她急急忙忙的把點心準備齊全，女官們依次端上桌，擺放好。
今日的午宴設在百花園中，五月的百花開的極好看，宮中又有花匠精心打理，一叢叢一片片姹紫嫣紅，美不勝收。
百花之間有蝶兒蜂兒爭相采蜜，幾位公主害怕這些昆蟲，互相嬉鬧著離花叢遠了些。
以柔走到宴席的時候，看見宴席中間還擺了個小戲台，想必今日特意請來了常妃娘娘喜歡的戲班子來唱戲。
宮中向來不大歡迎戲子進入，今日特例，光昭帝對常妃之看重，可見一斑。
宦官來報，陛下即將駕到，各位嬪妃和皇子、公主都跪地迎接陛下，以柔在人群中看見姍姍來遲的張策，他亦看著以柔，然後默默站到了如妃身後去跪著。
如妃身患重疾，見陛下可以免跪。
光昭帝的轎攆落在跟前，他讓眾人平身之後，坐到了主位上，如妃跟著他身後，坐在右側，常妃今兒是壽星，坐在左側，三皇子張潺坐在左下一個位子，張策坐在右下一個位子。
光昭帝也有一段時日未見張策，不禁拿眼瞧了他一會，張策麵無表情的坐在位子上，垂首不語，他還是沒有二皇子張睿討人喜歡。
父子間的感情單薄，光昭帝投過去的探究的神情，在張策這裏得不到回應，陛下也就不再看他，他的目光落在自己幾案上的這幾樣點心上，道：“這是什麼點心？”
盤子中有一樣乳白色的、綴著白芝麻的餅狀點心，雖然模樣不大好看，他拿起來嚐了一口，一股乳香味倒是很對口。
如妃蒼白的臉今日也打了些胭脂和口脂，氣色較之前好很多，她答：“是夏若郡主親手熬製的牛紮餅。”
光昭帝在人群中搜尋夏若的身影，那個小丫頭坐在最後頭，好似有意避開人們的目光，獨自在那處吃水果，不想陛下在找自己，得了其他公主的提醒，她急忙上前見禮。
陛下道：“你真是心靈手巧，這牛紮餅甚是好吃，今兒你就坐過來，和朕說說這東西是怎麼做的。”
待會會有一場刺殺，以柔不想靠陛下太近，擔心自己被牽連，而且到時候不給陛下擋劍是不是又要被責罰一頓？
她心不甘情不願的挪到了陛下身側，說是給陛下講解，其實一大半是對旁邊的如妃說的，如妃是女人，做這些在情理之中。
如妃聽她講的舌燦蓮花，戲台子上已經開始唱起了戲，聽見戲子的唱詞，以柔先是怔愣，這年代還有這出戲？
而且這個聲音好熟悉。
她的目光望向了前方的戲台。
以柔為了應景，換了身月白的裙裝，頭上插了個銀釵，窈窕亮眼，邊吃山楂邊看戲，她看見台子上人兒畫的妖豔，攝人魂魄，想必那就是杜麗娘，再旁邊一書生模樣，窮酸潦倒，再有老夫人和春香，各個演得都飽滿有力，好看的很。
台上唱：你看：畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴。不到園林，怎知春色如許！原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！恁般景致，我老爺和奶奶再不提起。朝飛暮卷，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船——錦屏人忒看的這韶光賤！
等這出戲唱完，演杜麗娘的那個戲子手中變出一朵碩大的牡丹花來，施施然從台上走下來，一個回身將花獻給了今日的壽星，常妃娘娘。
常妃看見美豔的牡丹，笑吟吟收下了，陛下被這小伎倆也唬住，饒有興致的看向麵前的戲子，戲子眉眼如花，手中幾個翻轉，憑空多出一支雪白的梅花，跪地進獻給了陛下。
陛下接過梅花，再仔細看，地上的杜麗娘，其實是個俊美少年，生的五官精致膚若凝脂，貌美如花，哪裏是男子，分明比女子還好看。明妃娘娘似乎不喜歡那人存在，時不時拿眼瞟他。