統一宮裝飾華美、富麗堂皇，庭院設計和建築一樣采用左右對稱的布局，互相呼應，渾然一體。從1975年至1979年，每年4月30日的解放慶祝日，統一宮前都要舉行隆重的慶典儀式。
而每年都會由從整個安南南方選出的最美麗少女，在儀式上擔任“湄公河少女”，作為和平的象征。剛解放時，正在國外讀書的鄭書竹與鄭書菊姐妹倆，兩次從國外返回競逐“最美少女”，連續二屆擔任慶典上萬眾矚目的“湄公河少女”。
令人可惜的是，這一重要的和平盛典，從1979年安南與中國開啟戰端起，便嘎然而止。和平漸漸遠去，安南從此走上了一條地區爭霸的不歸路……
不知不覺中，巫婆早已經淚流滿麵。突然，室外的吵嚷聲打斷了她的思緒。竹樓並不密封，從竹板的縫隙中，外麵發生的一幕，讓她好奇、興奮。邪氣又回到她的身上，她在等著看笑話，想看看這幾個臭小子怎麼收場。
巫婆雖然是個愛情至上主義者，她在中國國內受過多年傳統教育，自己一直抱著守身如玉、渴望忠貞愛情的生活態度。但由於長期工作在熱帶敵後，對這裏的生活觀念、習俗，早已經理解、寬容。她邪氣重，玩心更重。現在見他們要趕女孩回去，便感到很失望，隻好走出來替他們收場。
第二天早晨開始，兄弟小隊指揮苗民，伐圓木建起嚴密的柵欄，築起穩固的營地。並用木頭搭起幾道隱蔽的走廊，連接地洞入口的大草屋和竹樓。這裏雖然不便於防守，但一旦遇到襲擊，人員可以迅速通過走廊，撤進山洞之內，確保安全。
虞鬆遠起床第一次看到巫婆，臉上還有點掛不住。可巫婆卻仿佛什麼事也沒有發生一樣，與他一起巡視了營地。看了一圈後，兩人總是覺得心裏很不舒服。尤其是其中一戶人家是木匠，跟在後麵的胡氏兄弟甚至遠遠地躲著，連木匠家的門也不敢進。
胡世雄甚至想擋著，不讓虞鬆遠進入木屋內。而木匠家的人見到武裝整齊的他倆進來時，女人身影一閃躲進內室，男人也如驚弓之鳥，戰戰兢兢的樣子。但女人白淨的麵龐，高挑的身影，還是讓虞鬆遠和鄭書文想起，咋天早晨，被庫克摁在水池邊奸淫的女人，正是此人。
回到竹樓，巫婆問胡世雄這倒底是怎麼回事。胡世雄說，“他家婆娘是草鬼，會放蠱。”
“放蠱？胡說八道，這種事兒你們也真信？”
“孩子們回來說，他家兩個姑娘，在山洞裏製蛇蠱、蟲蠱，想害死白佬，結果毒蠱反噬，她們反而讓白佬殺了。再說咋天，白佬先是在寨子裏玩了她，然後就遇到了你們。盡管我不是很相信這些，但是大家都很害怕，躲著他們，我也就……”
“胡說八道，你可是上過學的，這巫儺之術你也相信嗎？”巫婆打斷他。與虞鬆遠一樣，她對這個思想愚昧、迂腐過頭的苗寨頭人，厭惡之情頓生。
“狗腿子”和“帳房先生”不了解兩名長官的心情，他倆在挖空心思，想讓虞鬆遠和巫婆了解苗寨的部民，與中國的真正淵源。
胡世雄說，“小時候在中國的騰衝，我讀過四年私塾，跟著阿爹到瀾滄，阿爹也教過我不少國文。後來不斷遷徙，財物、書本都丟了，就剩下幾本國文教材。但我們都是熟苗，喜歡漢文、漢食、漢衣。阿爹死時，還關照我要教後人說漢話、識漢文，不能忘根忘本。”
“帳房先生”胡世兵也說，“多少年來，自古就相傳苗人有製蠱傳統。但我們其實並不全信，盡管小時候聽過、也見過不少放蠱事件。”
巫婆是大家閨秀，她並不了解這些低層民間之術，便好奇地問道，“暹羅的降頭術，大馬和南洋島國上的痋術等等，傳得神乎其神，是真的嗎？”
胡氏兄弟倆便詳細解釋了苗人的蠱術，以及在中南半島的“發展”。
巫儺之術，在中國的苗民中古已有之。隨著山地居民不斷向中南半島移民，巫術也由中國傳到東南亞，並慢慢就形成了‘降、蠱、痋’三術，並稱南洋三大邪術，後又演變成南洋十大邪術。