周以銘幽幽地歎了口氣，說：“你們牽連了一大批人。除了和你一起被押解到塔爾塔羅斯的戰俘，還有大約三十萬人在衝突中被殺。”
“那不正是你想要的結果嗎？”
楊書臣噴出一口濃煙，不無譏諷地看著他：“權力的構成需要清洗，你們不可能放任前艦隊司令的親信繼續擔任指揮官。反正，聯邦有的是人，死多少，就征召多少。軍事學院每年的畢業生超過十萬。他們都很年輕，都很崇拜像你這樣老而不死的將軍。對他們而言，你就是活生生的傳奇，也是最值得效忠的對象。”
“現在爭論這些，有意義嗎？”
周以銘眯起眼睛，反問。
“我隻是想在活著的時候，把想說的話全部說完。”
“你難道不覺得自己有罪？”
沉默了幾秒鍾，周以銘的聲音開始變得森冷。
“哈哈哈哈。。。。。。這問題真是有趣。”
楊書臣冷笑道：“我有什麼罪？從我加入聯邦軍的那天開始，就已經明白什麼是爭權奪利。我需要爬得更高，得到更多。要達成願望，就必須讓占據位置的人徹底滾下來。看看你自己，難道你不是這樣做的嗎？不錯，我的確有過想要獨立的念頭。可是你呢？你發動了一次又一次戰爭，從幾十年前與泛聯合之間的大規模衝突開始，你就不斷挑起帝國與聯邦之間的矛盾。每一次平息，都要數十萬人，甚至是上百條生命為代價。你不餘遺力消耗著各個獨立艦隊的實力，滅殺一切反對聯邦的民眾。。。。。。嗯！就連那個叫做趙毅的小子，也仍然被你蒙在鼓裏。別以為我什麼也不知道————當時，是你修改作戰計劃，使戰線側翼出現了空檔。泛聯合才抓住機會對S12要塞投入重兵。在他的麵前，你一直都是和藹的長者形象，但骨子裏，你是比任何人都要凶殘的殺手。”
周以銘平靜地看著他，不以為意地嗤笑著，然後，臉上再次浮起微笑：“塔爾塔羅斯是一個非常恐怖的地方。從這裏出去的囚犯，不是屍體，就是工業平民。”
“你在威脅我？”
楊書臣咽下最後一口玉米粥，將盤子推到一邊，仰起頭，凶狠地注視著聯邦總參謀長。
“我隻是說出這個你我皆知的事實。”
周以銘的笑容很是令人畏懼：“與你同時被押解過來的二十多萬戰俘，其中有五萬多人都是你的下屬。如果發布清洗令，他們的家人也無法幸免。你知道，我從不相信什麼刑法專對個人之類的說法，隻有連坐才是最為有效的震懾手段。這些人家屬一旦被牽連。。。。。。被殺的人可能超過五十萬，或者六十萬。”
“你想知道什麼？”
楊書臣的表情非常鎮定。
“第四艦隊總共下轄十個分艦隊。其中，有九個艦隊在第一時間被軍部控製。我們沒有找到第三分艦隊的下落，也沒有收到任何相關信號。指揮中心的計劃表格顯示————他們當時正在進行編隊訓練。這些戰艦的下落，你一定很清楚。”
不等對方回答，周以銘又補充道：“另外，後勤總部的多份補充清單上，都羅列著第四艦隊以戰損名義超額領取戰艦。總數大約為十萬艘左右。加上下落不明的第九分艦隊，就是整整十五萬艘。。。。。。我很好奇，他們在哪兒？”
楊書臣注視了他幾秒鍾，非常古怪地笑了：“你猜？”
“我不喜歡在這種事情上開玩笑————”
周以銘收起笑容，平靜而嚴肅地說：“你可以不用死，但必須被判處終身監禁。這是我唯一能答應你的條件。”
楊書臣看著對方那張滿是皺紋的臉，注視著那雙略帶渾濁的眼珠，仿佛想要看透其中隱藏的秘密。
“你的手下也可以因此脫罪。當然，隻是其中的一部分。他們可以不用死，卻必須成為工業平民。”
周以銘繼續循循善誘：“你不能這樣自私，你必須為他們考慮。”
“是嗎？聽起來似乎不錯。”
楊書臣滿不在乎地聳了聳肩膀，將身體朝椅子上後靠，淡淡地說：“抱歉！我不知道第九分艦隊的下落，也不明白後勤補充清單上為什麼會有如此之多的戰艦數量。如果要尋找這些問題的答案，你應該派出審計人員對相關部門進行核查，而不是跑到這裏浪費時間。我。。。。。。什麼也不知道。”
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