司長、部長、議員。。。。。。斯特貝森不止一次與這些人打過交道。在塔爾塔落地，他玩弄過所有類型的女人，也****過他所感興趣的每一個男人。這些********的“大玩具”，曾經讓他感到無比癡迷。然而，用刀子割破肚皮，讓腸子內髒外流，看著傷者慢慢死去之類的遊戲，斯特貝森已經開始覺得厭倦。隨著年齡增長，與女人之間各種不同類型的身體交流，他也漸漸感到力不從心。尤其是從幼女到老嫗都被玩厭了情況下，他實在很難讓自己的生殖器官對某個目標再次強硬起來。。。。。。在這種時候，他隻能尋找另外的刺激，將人生目標設定為追求金錢，以及更高的地位和權力。
這批新囚犯的到來，讓他重新產生了額外的虐待思維。原因很簡單————曾經是聯邦第四艦隊司令官的楊書臣，是囚犯當中軍銜最高的人物。也僅僅隻是因為他，斯特貝森才覺得：應該在這名上將身上，再次試驗一下自己發明的那些特殊刑具。
饑餓，是斯特貝森結合營養學獨創的玩法之一。他必須首先將試驗對象的胃部清空，再注射能量溶液維持生命。在強烈的饑餓感刺激下，神經係統的反應能力也比平時更加迅速。對於疼痛的感覺，自然要更為敏銳。
斯特貝森已經想好了對付楊書臣的一係列方法————砍掉他的手腳，接上獅子或者牛馬的足爪。切掉生殖器，裝上機械產品，或者人工合成的代用物。通過注射高濃度激素的方式，讓他與自己的直係親屬，或者某種動物進行交配。。。。。。
這聽起來的確令人發指。但在塔爾塔羅斯，卻是很多獄警打發無聊時間的遊戲方式之一————這裏雖然同屬於文明世界，卻不被道德框架和法律所束縛。何況，囚犯服滿刑期，仍然會被當做工業平民流放。隻要死亡率不超過百分六十，斯特貝森就不會被聯邦警察總署以“瀆職”罪起訴，仍然牢牢呆在監獄長的位置。
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全息屏幕上的楊書臣已經從床上坐起。倒不是因為感覺到死亡威脅臨近，或者突然產生了維持活動必須的力氣————監控畫麵上的房門從外麵被推開，一個在兩名聯邦軍人護衛下的老人走了進來。而吸引楊書臣目光的，則是他手裏平端著的一隻湯碗。從監控鏡頭拍攝的角度，可以看到裏麵盛著淡黃色的玉米粥。
“這些該死的家夥，簡直陰魂不散。。。。。。真是掃興，我最喜歡的玩具就這樣被弄沒了。。。。。。哦！我必須另外尋找新的樂子，否則，我的大腦會生鏽，思維也會陷入停頓。”
屏幕上的老人是周以銘，斯特貝森就算有天大的膽子，也絕對不敢在這種時候繼續未完的遊戲。
他今天上午剛剛抵達塔爾塔羅斯，得知楊書臣和所有戰俘的情況後，當即把斯特貝森叫來，劈頭蓋臉訓斥了一頓，命令監獄方麵立刻恢複對囚犯的飲食供給，數量和營養方麵都不得減少。用周以銘的話來說：“如果我知道再發生這種情況，塔爾塔羅斯會更換一名新的監獄長。至於你。。。。。。軍事法庭並不介意審訊一個名不副實的少將。”
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玉米粥很稠，有淡淡的奶油香氣和鹹味兒，還有一股非常刺鼻的焦糊。
楊書臣對此當然不會覺得陌生————聯邦軍的大多數戰鬥口糧均為包裝自動化加熱，這是連同塑料在內短時間熱化膨脹的效果。這種東西屬於野戰部隊的配給品，自己擔任下級軍官的年輕時代，並沒有少吃。
憑心而論，這種膠質玉米粥的味道的確不怎麼樣。但它可以提供足夠的營養，吃起來也很方便。
楊書臣沒有對飲食方麵提出異議。他隻是大口吞咽著這種淡黃色的稀糊。他也很清楚————自己的腸胃已經無法承受肉質固體食物。
周以銘坐在餐桌對麵，點起一支香煙，抽了一口，調轉煙頭，順手遞了過去。楊書臣沒有拒絕，他接過用力很吸著，沒有說話。
與收編第六艦隊的過程一樣，第四艦隊也同樣是被換防的陸戰師團控製了指揮中心，如果不是數十名全副武裝士兵衝進辦公室，用冰冷烏黑的槍口瞄準自己，楊書臣怎麼也不會相信這是真的。
“我承認我輸了。我並不覺得冤枉，包括已經被殺的老莫格雷，相信他也同樣讚成我的說法。我們都知道你很狡猾，卻被一些流於表麵的東西所迷惑。我們總是以為軍部沒有控製艦隊的實力，卻忘記了陸戰部隊才是真正的殺著。。。。。。對此，我無話可說。”
楊書臣並不覺得自己會被寬恕。他很清楚權力交接與利益糾紛之間殘忍的殺戮。在這方麵，文明世界遠比野蠻人更加殘暴。何況，最初從下級軍官往上爬的時候，死在他手裏的人，也很多。