巨大的環形電子屏幕上，順序排列著晉升人員名單。在姓名旁邊，羅列著身穿軍裝放大後的晉升者照片。以下的部分，則是密密麻麻文字構成的個人履曆。
“按照地球聯邦軍規第八條，第三十一例————聯邦軍人可以在得到軍部認可的情況下，由大會進行晉升資格討論。下麵，由我對所有參與晉升人員進行逐一講解。”
“葉濤中校，對“斷天海盜團”一戰中表現卓著，率領艦隊擊沉十三艘敵艦。戰場評級“AA”，獲得晉升資格。”
“楊威少校，對“斷天海盜團”一戰中表現卓著，率領艦隊擊沉六艘敵艦。戰場評級“AA”，獲得晉升資格。”
“張學友少校，對“斷天海盜團”一戰中表現卓著，率領艦隊擊沉十一艘敵艦。戰場評級“AA”，獲得晉升資格。。。。。。。”
楊書臣沙啞低沉的聲音，一直在會議大廳裏回蕩了近兩個小時。除了虛擬屏幕上不斷閃過的晉升者照片，充斥在人們耳邊的，就隻有幹巴巴的枯燥數字和評審意見。很自然的，香煙成了打發無聊時間的唯一消遣。與會者們噴吐著煙圈，在空中釋放出光怪陸離的奇特霧團，驅散著所剩不多的氧氣，讓充滿濃烈香味的尼古丁，獰笑著侵蝕著肺部，麻醉大腦，緩慢奪取著生命。
“趙毅上校，對“斷天海盜團”一戰中表現卓著，率領艦隊擊沉數百艘敵艦，俘獲該海盜團旗艦“斷天”號。戰場評級“AA”，獲得晉升資格。”
趙毅的戰績報告被安排在最後。這顯然是故意安排。對於這種/赤/裸/裸/的遮掩，周以銘沒有表露出絲毫不悅。他仍然不動聲色地抿著茶水，仿佛從楊書臣嘴裏剛剛說出來的那些數字和履曆，和他沒有任何關係。
沒有人對晉升名單表示異議，甚至沒有人要求進行詳細解釋。大會程度很自然進行到表決階段。抱著不願意得罪任何人的心態，從第一個提議晉升的葉濤開始，虛擬屏幕下方逐漸亮起一個個表示“讚同”的綠燈。這就是使用電子投票器的結果————匿名，完全以數字的方式作為評判標準。隻要讚成人數過半，就意味著被提選者獲得真正晉升的資格。
葉翰坐在距離周以銘五、六米遠的位置上，沉默地看著死氣沉沉的會場。他並不擔心葉濤的晉升資格會出現什麼問題。聯邦軍中的校官已經多達“萬”數單位，不會有人在這個問題上為難自己。除非。。。。。。他腦子有問題，想要和整個葉家，乃至自己麾下的整個艦隊作對。
突然，虛擬屏幕上猛地亮起醒目的紅色“中止”信號。葉翰驚愕地下意識轉過身，隻見周以銘已經伸出右手，重重按下他麵前的主控製鍵。
作為會議主持者，他有著臨時中斷會議，或者都某項尚未通過決議進行否定的權力。
“嗬嗬！難道諸位不覺得，讓戰功最顯赫的人排在最後，似乎有失公允嗎？”
周以銘坐直身體，微笑著指了指剛剛從屏幕最底部調至最前的趙毅資料，用不容置疑的口氣說：“可能是自動排序機出了問題。不過，這並不影響諸位的投票順序。就從這個年輕人開始，一個一個來————”
葉翰剛剛提起的心，慢慢落回了原處。他並不認為周以銘會否定葉濤的晉升資格。事實上，這樣做極不明智。要知道，葉濤的晉升不過是從中校到上校，而趙毅的晉升卻是由上校提拔為準將。兩者之間的差別不言而喻。如果想要獲得自己的支持，即便是聯邦副總參謀長，也必須表現出交換的誠意。
想到這裏，葉翰不禁將目光投向對麵的楊書臣。
他覺得，周以銘的突然提議，和這個看似與自己站在同一立場的家夥有關————把功績最高的人放在晉升表格末尾。。。。。。這就無形中增加了評論的餘地。而且，在前麵的相關人員已經通過審議，獲得晉升資格，不再重複評審的情況下，楊書臣有足夠的時間和精力，對最後一名晉升者大加抨擊。
這種小動作的痕跡實在太明顯————所有晉升者的戰功都有詳細數據可查，唯獨趙毅的殲滅數字隻是模糊的“百艘”。當然，仔細詳看，這種做法到也勉強說得過去，但很容易被其他評審人員忽視。更離譜的。。。。。。幾乎全殲海盜艦隊的首攻者，居然隻是得到一個和其他人一樣的“AA”評價。
事實，與葉翰猜測的差不多。
“既然總長閣下要首先對這個人進行評審，那麼我尊重您的意願。”
楊書臣神情陰鷙地盯著周以銘，用令人很不舒服的語氣說：“不過，在諸位投票之前，我想說明一點————趙毅上校對“斷天海盜團”的作戰功績，有很大一部分是因為情報部門提供信息的結果。否則，他不可能準確判斷出敵方艦隊的弱點，也不可能在短時間內擊沉如此之多的戰艦，更談不上俘獲對方旗艦之類的舉動。希望諸位在評判審核的時候注意這一點，這很重要————”