從那以後，由於在東莞一直漂泊不定，她再也沒有機會，也沒有心情與那幾位好取得聯係。直到畢業二十年的同學聚會上，她們才得以相見。
那年的十月份，柳絮要回武漢參加自考。她不敢找線長請假，也不想用工友們常用的那兩種，什麼“生病”和“家裏死人”的方法請假，可是她必須要返回武漢考完最後兩門自考功課。隻要考過了剩下的科目，她就可以拿到自考大專文憑。
無奈之下，她隻得去找雅新幫忙，請她在阿輝麵前說好話，同意她請假回武漢參加自考。
幸運的是阿輝給了雅新麵子，他很爽快地在請假條上簽了字。隨後又交給阿豔和張生簽字，張生簽完字後再給人事部大陸主管，最後再由香港主管簽字方可生效。
柳絮不明白，大成廠的請假手續為什麼如此複雜？一個普通工人的請假條要經過這麼多手簽字，從上交請假申請單，到拿到請假條確認副本共要三天時間。
第三天下午，文員將請假條副本交給了柳絮，憑著請假條副本，柳絮才能從生產區拿行李出來。
回到武漢後，晚上柳絮就住在雅麗家。雅麗待她就像親妹妹一樣，關心地問她在東莞的打工情況。
柳絮不希望雅麗為自己擔心，便輕描淡寫地將東莞的工作情況講給她聽，還特地告訴她，雅新對她很照顧，她很感激她們姐妹的幫助。
雅麗得知柳絮對東莞的工作很滿意，她也很開心。以前她在東莞打過工，對東莞的用工環境很熟悉。她告訴柳絮，東莞是個可以成就理想，也可以毀滅理想的地方，關鍵看你如何把握人生方向。隻要有目標，有恒心堅持，處處都有創造自身價值的機會。
雅麗還告訴柳絮，東莞與武漢不一樣。武漢是省會城市，人力物力早就處於飽和狀態，像她們這樣沒有文憑的鄉下女孩很難融入武漢。
東莞就不一樣，那是個開發中的城市，每個鎮區都有很多工廠和公司，主要以代工和製造業為主，技術含量不高，因此對辦公室人員的要求比較寬鬆。隻要找機會學習，進辦公室工作並不難。
雅麗的話給了柳絮很大的信心，也讓她堅信當初的選擇是正確的。她打算考完這兩門科目拿到大專文憑後，就出去找工作，大成廠就當落腳的地方。
考完試那天下午，柳絮從武昌坐火車直接返回東莞。雖然老家離武漢很近，但她身上沒有多少錢，擔心回家後被父母責罵，便打消了回家的念頭。