盡管範昭和胡兆麟二人對施襄夏充滿信心，不幸的是，施襄夏此局以一子半小敗。兩個鐵杆粉絲難免頹然。施襄夏帶著李良出來，施襄夏見到範昭，訝道：“怎麼無塵也來了？”範昭道：“施先生，我特意從江陰來此給您助威啊！”施襄夏拱手道：“多謝了。襄夏慚愧，兩位沒輸銀子吧？”範昭伸出兩根手指，道：“二百兩，我和胡伯伯一人一百，共二百兩。”施襄夏連道“慚愧”，轉身對李良道：“勞煩先生跟汪老爺說一聲，我來了個朋友，晚上給朋友接風，就不參加晚宴了！”李良應道：“好的，不過汪老爺會認為您是輸棋了心情不佳，不想出席。”施襄夏嗬嗬一笑，道：“輸了棋，心情不佳也是自然的。”說罷伸手拉著範昭，道：“賢侄來的巧，今晚夜賞姑蘇。”
一行人乘車來到蘇州城內鬆鶴樓雅間。不多時酒菜擺上。施襄夏笑道：“這是鬆鶴樓最新推出的名菜西瓜雞，西瓜與母雞共蒸，瓜的清香滲入雞肉，雞肉又能保持原有的鮮嫩。有時，店家還會應客人要求，在西瓜皮上雕圖刻畫。”胡兆麟道：“雕什麼畫呢？若是雕上美食，倒不如做成現實的。若是雕上山水美人什麼的，卻有傷大雅哈。”範昭瞧了瞧眼前的西瓜皮，笑道：“不曾雕，店家識趣的很，倒合了施先生‘堂堂正正自天然’的詩句了。”胡兆麟撫掌笑道：“賢侄所言甚是。不妨請施先生講講今日之局，我等也好從中學習之。”範昭道：“是。勝有勝的精彩，敗有敗的收獲，是得請施先生細細講講。”正好店小二進來，胡兆麟朗聲道：“小二，速速取上好的棋具來。”稍時，棋具取來，吃喝一番後，施襄夏擺起棋來。
施襄夏有些微醺，但是頭腦還清醒得很。擺到如圖局麵，施襄夏道：“黃及侶在二手中實力不俗。右下這個是黃月天最先下出的變化，五年前我與黃及侶下出同樣變化，那局是我的空花角（小目占角），記得那局是我贏了一子半，如今倒轉過來了。”範昭聽了此言，忽然想起一事，道：“先生說的那局棋我記得。”施襄夏一愣，道：“你怎麼會知道的？”範昭道：“兩年前我在杭州眉山墅隱同伯父學棋，伯父曾講過那局。那局棋的官子我印象很深，從那局看，黃及侶十足有21世紀職業棋手水平。”（注：詳見本書第三卷第七十五回）胡兆麟奇道：“什麼二一實際的之也水平？那是什麼東西？”範昭微微咳嗽一聲，道：“就是二十個、十幾個人之中第一的水平。”胡兆麟點點頭。施襄夏似乎對二人對話充耳不聞，擺下黑18，施襄夏道：“黃及侶似乎對這個局麵有研究啊，應對一絲不亂。”胡兆麟道：“嘿嘿，先生今天糟了暗算，上次黃及侶吃虧，他師父程蘭如定是給他詳細拆解了變化，今日以彼之道還施彼身。”範昭點頭道：“定是如此！”
施襄夏一著著擺下去，範昭看去，果然如此。白37扳，黑似乎不好辦，然而至黑46，黑正好成功。白隻好47轉戰。範昭指著黑被打成一團的棋子問道：“黑棋開局被打成這樣愚形應該不好吧？”此話一出，沒想到胡兆麟投過一個大大的白眼，道：“範昭，啥叫愚形？你這話是跟誰學的？”施襄夏笑道：“黑棋縱然窘迫，也不及白左邊損失大，黑還可以。白開局似有不妥之處，縱然47可以騰挪，已然落第二義理。”
到61，白棋補棋。範昭暗道：“這局顯然施先生想穩紮穩打，所以行棋非常嚴謹。黑棋雖然厲害，可是也隻勝了一子半，所以，施先生還是非常英明神武的，怎麼做到的呢？”正思索間，卻聽見施襄夏道：“白開局並不見有利，看來其師蘭如為了徒弟在此局花費不少心血，準備了這樣好的套路！”範昭一愣，心道：“哦，原來古人也有套路！”
施襄夏問：“範昭，你看70手如何？”範昭道：“大局觀很強，這是大局的一手！”施襄夏呷了口酒，道：“非也，白69築牆，為堅固土形，黑在平角（左下）二五路搪角為正。”範昭瞬間明白了施襄夏的意思，實戰被白棋先手奪了角地非常巨大，形勢被白棋追上了一點。忽然，範昭注意到一件事情，問道：“施先生，您剛才說土形，我記得三年前在江陰時候曾聽您講過五行八卦的棋理，但是始終不得要領。”