阿蘭薩在桌上攤開魔法紙，做工精美的魔法筆被他握在指間隨意轉了兩圈。他沒有急著寫下回複，而是將難得放鬆的身體靠在寬大的沙發上，但沙發的質地似乎不夠柔軟，讓阿蘭薩感覺後背極不舒適的擠壓著。於是，在沙發上別扭的挪動幾次位置後，他又站了起來。
他將房間一側的落地窗窗簾拉開，入眼是一副靜謐的秋夜景色——最遠處的樹林大半身隱藏在黑暗中，模糊的輪廊勾勒出每一顆老樹的軀幹，再往回則是疲倦了一日的小路，隻剩幾點路燈依稀亮著。
而後，視線緩緩收回，終於落在這夜位於黑暗中央的愛麗絲要塞。可以看到愛麗絲要塞內尚未熄滅的幾點燈光，大量的人力調配到諾蘭德城和索菲城後，留守在愛麗絲要塞的下人們不過數十，他們讓愛麗絲要塞變成一座簡單的城堡，一邊打理愛麗絲要塞的同時，一邊過著安靜的生活，每天碰到的麵孔都是熟悉的，他們間的關係開始熟絡，偶爾坐在一起閑聊，偶爾彙在一處喝酒，竟是一個平凡而寧靜的小圈子。
此時還亮著魔法燈光的幾個屋子，透過模糊的窗戶，阿蘭薩能看到一處是聚在一起喝酒的幾名守衛，另外一處是正在宿舍裏閑聊的女傭們。
阿蘭薩也曾渴望擁有如此無慮的生活，然而，每走出一步之後，他總是發現他越來越忙了，像一台被規劃好的器械，隻能不知疲倦的運行著。所幸的是，追隨他的人已經有一部分過上了不見硝煙的日子，哪怕或許很短暫。
一道風夾帶秋意拍打在阿蘭薩的臉上，他閉上眼，嗅著風中的氣味，秋的味道已然熟透，恐怕不久之後，冬天就要來了。他的嘴角忽然牽起笑意，同時伸手摸了摸自己的下巴，發覺不知何時，這裏已經長出不少細微的胡渣。
它們把阿蘭薩年輕的臉龐裝點得更成熟了些。
直到這時，他才轉身走回辦公桌，又在不舒服的寬大沙發上坐下，然後提起魔法筆，用每一名貴族都該學會的秀美字跡在魔法紙上寫下回複：計劃不變，嚴格執行。
這一封是給老福利特的，阿蘭薩又取出一張魔法紙寫下同樣的內容，這是給金·蓋茨的，不同的是，阿蘭薩又在末尾加上一行小字：凜冬將至，請做好準備。
幾行字用不了多少工夫，阿蘭薩伸手拉動桌邊的繩索，繩索另一邊鏈接的鈴鐺立即清脆的響起來，未及，聽到鈴聲的下人便急匆匆穿過靜寂的走廊，小心翼翼推開辦公室的門，出現在阿蘭薩麵前。
“嘛，把這兩份信寄出去，用微型魔法傳送陣。”
阿蘭薩把封好的信封遞到下人手中，並刻意叮囑說：“別弄錯了，這封給老福利特，這封給金·蓋茨那個死胖子。”
“屬下即刻去辦。”
下人牢牢記住阿蘭薩的命令，又急匆匆退了出去。
不多時，熟睡中的老福利特和金·蓋茨就被手下大膽的叫醒，各自收到阿蘭薩寄出的答複。
老福利特就在自己臥室的書桌前，借助微弱的魔法燈光，眯著生疼的睡眼，視線落在魔法紙唯一的一行字上。這一行字瞬間打發了他的睡意，卻令他花費將近半個小時的時間，才將其咀嚼至不能再咀嚼的程度。
老福利特顫巍巍地放下字跡猶新的魔法紙，此時的他就像風燭殘年的老人忽然收到一封意外的來信一般，沉默良久後，才用疲倦的聲音歎息：“王子殿下……好大的胃口……”
而另一邊，金·蓋茨也艱難的撐起肥胖的身子，卻死活不肯離開溫暖的被窩，倚在床頭讀完了阿蘭薩添有備注的回複。目光在最後一行字閱過，胖子立即渾身一個激靈，再顧不得休息，笨拙的從床上翻下來，床上的女人也聰明的拿過金·蓋茨的衣物，一件一件往他身上套好。
他用手使勁揉了揉滿是肥肉的臉，借此提神，卻再沒耐性等女人給他穿上最後一件多餘的馬甲，快步離開臥室，直奔走廊盡頭的辦公室。片刻之後，在金·蓋茨麾下的大大小小的官員們都被驚動起來，幾乎每個人都得到授命，懷揣不安的被下人們簇擁上一架架馬車，分別朝與索菲城臨近的各大城市奔去。
他們得到的任務是將征兵的命令帶到指定城市，並監督當地貴族完成征兵工作。這本該是個享受的工作，但馬車上的官員們或不斷的擦拭額頭的冷汗，或絞盡腦汁思索對策，竟沒有一個人認為他們到達各自的目的地後會得到當地貴族的款待，再好好享受一番當地美女的樂趣。
金·蓋茨沒有給任何一名官員配備護衛隊，甚至連一兩名隨身的侍衛都沒有。
也許在這些官員們看來，為難他們的是沒有一些武力可以威嚇當地貴族，讓他們顯得寒磣，這使得監督任務變得艱難許多。而在金·蓋茨看來，派出去的這些官員中，至少有一半會在不久之後變成死人，所以，配備護衛隊根本沒有必要，而且留守在索菲城的諾蘭德戰士還不夠金·蓋茨指揮的，更不可能浪費在這些官員身上。