河內，一大戶人家處，一中年儒士正與他的大兒子對弈，不多時，中年儒士便已勝了，轉過頭看著揚州方向說道：“天時未到，可惜了揚州這樣一塊好地方。”他的大兒子也是思慮後點頭，讚同他的看法。
時劉備在青州，聞得此事，歎道：“玉璽終究是害人的東西啊！”旁邊的荀攸對曰：“玉璽不害於人，不過是人自害罷了，公孫瓚、袁紹、孫堅皆輕敵之輩，主公須以史為鑒。”劉備笑曰：“公達真吾之摯友、良師。”二人撫掌大笑而去。
中平二年十二月末，青州黃巾軍餘黨首領黃龍因不願投降劉備，又不願歸附黑山的張燕，遂領黃巾士卒十萬，家屬二十萬進入兗州境內東平、任城一帶，聲勢浩大，銳不可當。兗州牧劉岱欲出戰，為曹操所知，戲誌才遂獻計曰:“令人在黃龍的戰陣埋下劉岱坐騎喜愛吃的一種巴豆，使劉岱單騎脫離大軍，劉岱必為黃龍軍所殺，主公可聯接故友張邈、鮑信推主公為兗州牧，剿賊以壯吾軍，如此才可與董卓、袁紹、劉備等爭鋒！”曹操聞計讚道：“好做大事不拘小節者，方英雄也！先生以戰養戰之策，真良策也！此策若成，先生為吾帳下第一人！”戲忠感激涕零，心中報答之情溢於言表。次日，劉岱不聽濟北相鮑信勸阻，貿然出戰，卻不幸單騎脫離大軍，被黃巾軍所殺。曹操謀主戲誌才建議，劉岱被殺，兗州無主，可據為霸業之基，以爭天下，並自薦前去說服劉岱部眾，邀請曹操主持州政。鮑信原與曹操友善，其濟北相之職即為操所表薦，遂到東郡迎接曹操為兗州州牧，時陳宮、程昱俱在張邈處，說邈曰：“君可為州牧。不然，日後必為曹操所薄待。”張邈不置可否，笑曰：“孟德乃吾故友，豈會害吾？”陳宮、程昱皆歎。曹操即向壽張黃巾軍進攻，失利。於是，曹操明令嚐罰，激勵將士，針對黃巾軍無後勤輜重，唯賴抄掠供應的弱點，采用奇襲戰術，晝夜襲擊，使其無所抄掠，終於反敗為勝，每戰必獲。黃巾軍被迫北撤，曹操跟蹤追擊，在濟北又敗之，殺黃龍，黃巾軍軍中多有降者，當年冬，曹操受降卒八萬，家屬數十萬人，遂將其健壯精銳者編組為軍，號為青州兵，將老弱婦孺安置屯田。曹操又得戲忠之建議，迎荀彧、荀諶回兗州，以為謀士，又征召陳宮、程昱、劉延棗坻、典傑為官，以弱張邈，宮、昱、延、坻皆因家屬原因，不得不歸曹操，典傑無牽連，又與陸辰有約，遂不往。張邈追悔莫及，隻能認命。曹操又邀桓階為帳下記室，程昱、陳宮皆為謀士，又得毛玠、滿寵，操皆以為校尉，曹操又請越老夫子之子猛士越兮以為護衛，聘趙儼以為郡守。自此，曹操文有戲忠、荀彧、荀諶、程昱、陳宮為謀士，劉延、毛玠、滿寵、應劭、鮑信、張邈、趙儼為兗州七郡太守，夏侯惇、棗坻推行屯田，抓好民生，總管後方，夏侯淵、曹仁、曹洪、越兮、樂進、李乾、李典、李整為部將，由此，曹操文武昌盛，略有崛起之勢。