建安四年正月三十日，劉備後軍已至，軍備與實力均高於郭嘉統帥的曹軍，便決定應下了郭嘉的挑戰，即日領一眾文武、八萬士卒出城接戰，免得老是不出戰，泄了士氣。於是劉備領軍出戰，使人罵陣，以激曹軍。
郭嘉昨日未曾達到試探劉備軍隊實力的目的，怎能罷休，況且現在劉軍主力已到，不可拖延，免得軍心動搖，誤了主公曹操的計劃。於是郭嘉拿出曹操所賜劍印（曹操怕郭嘉管束不了這幫莽漢，故而親賜郭嘉寶劍與帥印），然後一臉鄭重地對一眾武將下令道：“汝等諸將皆曹公肱骨，此戰乃大戰，劉備軍上將如雲，爾等懼之乎？”這群莽漢聽到郭嘉害怕他們比不上劉備麾下那些武將，自然皆是不服氣，於是他們異口同聲地回答道：“軍師乃文人，尚且不懼，仍與吾等俱在，吾等皆武將，豈可懼這些反賊。”郭嘉聽後，心中暗歎道：雖是有些夜郎自大，但也是這些饒心聲，既然如此？軍心可用。
想罷，郭嘉撫掌大笑，言道：“諸位果真丞相肱骨之將，吾今知矣！”被郭嘉這一誇，曹軍諸將均有些欣喜，畢竟曹操可是很少誇讚他們的，這時皆有些不知所以。郭嘉望見，微微皺眉。還是李進機靈，出列拱手言道：“郭軍師，外麵劉軍已經辱罵多時，還是先行出戰為好！”郭嘉點頭，喝道：“諸位速速整軍隨吾出戰，剿除劉備！”曹軍諸將這才收回心思，紛紛回到各自軍營整合軍隊，迅速集合，準備隨郭嘉出戰劉備軍。
不多時，劉、曹兩軍各自整軍完畢、列陣已好。卻見兩陣對園，郭嘉還未開言，劉備搶先喝道：“汝等反賊，是否甘做曹賊奴隸、棋子，心甘情願為其賣命！好，今日吾就讓爾等認清曹賊麵目！元皓請汝讀漢帝血詔！”話罷便令田豐讀詔。郭嘉暗道不好，急以目示李進，李進明白，忙取三支箭，拉寶雕弓射向田豐、劉備、荀攸三人。不見箭影，卻聞箭斷之聲，原來是劉備這邊，趙雲、於禁、徐晃各自取箭射向李進所射弓箭，均命中，故而六箭均折，方有箭斷之聲。
趁著李進與劉備軍大將“切磋”箭藝之時，田豐已開始念當今漢帝劉協血詔，詔令如下：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣至重。近者權臣操賊，出自閣門，濫叨輔佐之階，實有欺罔之罪。連結黨伍，敗壞朝綱，敕賞封罰，皆非朕意。夙夜憂思，恐下將危。卿乃國之元老，朕之至親，可念高皇創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，複安社稷，除暴於未萌，祖宗幸甚！愴惶破指，書詔付卿，再四慎之，勿令有負！建安三年冬十一月詔。”田豐念詔畢，退入劉備身後。
劉備、郭嘉這時同時觀察曹軍諸將與士卒的情況，大多數士卒都在交頭接耳，已無念血詔之前的銳氣，而且還有許多曹軍將領也是茫然無措、雙眼空洞無神。劉備大喜，知曹軍士氣已泄，隨即命趙雲、徐晃領軍為先鋒，於禁為後應，抓住時機，直接殺入曹操軍，以成全功。郭嘉這邊則是非常憂慮，看到劉備軍的行動後，方才清醒，令李進領諸將並全軍一齊出擊，看是否可以挽回頹勢。