曹操驚異，請人迎進，卻看見曹洪赤裸上身，背負荊條一臉落寞，右肩還有剛剛處理好的傷口。曹操知道必是出了什麼事，不然自己這個兄弟不會如此認真。於是他便急忙問道：“子廉，為何隻有汝一個人回來了，文謙呢？還有汝為何如此？”他邊還邊走進曹洪，正想幫曹洪解開荊條。這時，曹洪哭著答道：“大哥，我對不起你啊！我先是輕慢了樂將軍，負氣出城安營紮寨，後又誤以為接到滿寵提醒我防對劫營的信件，一時賭氣便中了閻象的計策，讓全軍喝了麻藥，一萬五兵馬，全沒了啊！”曹操及眾人聽後大驚，郭嘉等亦是失色。曹操越想越怒，自己攻取七縣之地不過損了一萬兵馬，你曹洪一個一不心就失了一萬五兵馬，頓時大怒，正要拔劍，夏侯淵阻止道：“大哥，不可啊，待子廉明情況再懲罰不遲！”
曹操這才收劍，不悅地問道：“然後呢，文謙如何？”曹洪戰戰兢兢地答道：“後來……後來紀靈用我詐城成功，樂進將軍為救我一命，不惜被紀靈砍了好幾刀，為我搶了馬，然後生死不知。安豐重新回到袁術手下，恐怕現在戈陽也會被紀靈攻取。”這時，又有士兵急報：“報！稟告丞相，安豐、戈陽被紀靈攻取了！”
曹操再也忍不住心中的怒火，一腳踹倒曹洪，曹洪硬是受著荊條沒喊疼。曹操言道：“汝這豎子，壞我大事也！現在安豐、戈陽已丟，還讓你這不知好歹的東西賠了文謙，我要如何才能攻取壽春，攻取合肥！啊！你倒是啊！”曹操一邊還一邊用鞭子抽打著曹洪，曹洪則一聲不吭地受著。眾人皆欲阻止，其中以夏侯淵為甚。不過曹操卻言道：“誰要是再來阻止我，就與此豎子同罪！”遂無人向前。抽了三十鞭後，曹洪現在已經血肉模糊，曹操這才停止，近前捧起曹洪的臉，眼中垂淚地道：“子廉啊，當初‘下可無洪，不可無我’的是你，現在不尊重外將、輕慢士大夫、軍中酗酒、害我大軍的也是你，你可真讓為兄寒心啊！”曹洪血肉模糊的臉上露出了笑容，隻聽見一聲微弱卻不失豪氣的“今我還是子廉啊，不管怎樣還是那個‘下可無洪，不可無公’的子廉！”隨後曹洪暈了過去，曹操拭淚歎道：“即日起，貶曹洪為校尉，追贈樂進為鎮南將軍、亭侯。來人！將曹將軍帶下去好生醫治！”
曹洪被帶下去之後，後續曹操又開始議事。中間有人來報原下蔡縣令求見，曹操正在氣頭上，認為不過是來求個官當的無用之人，遂不做理會。那個被拒絕的縣令苦笑了一聲，與其他同僚商議了一番，堅定地看向東方。
十八日，曹操從軍師祭酒郭嘉之計，令夏侯淵為主帥，魏續、宋憲、侯成、伍習為副將，領一萬五騎兵奔襲汝南。
二十日，有了關羽的幫助，陸辰領兵連破數縣，直達合肥城下，乃修整營帳，日夜操練，威懾袁軍，又暗派人請劉備來簇好商議破袁，畢竟大敗偽帝可是件留名的大好事。
二十二日，曹操從董昭之議，暗結壽春富戶，又用荀諶決水之計，在陳紀這個向導的幫助下大敗袁軍，壽春告破，梁剛、樂就、李豐死戰不降皆死，楊弘受到劉勳出兵幫助，逃到廬江城，和陸康抵禦孫策。同時，夏侯淵等占領汝南，劉辟、壟都逃脫進山林，不好搜尋。
不太會寫戰爭場麵，請見諒。林慧是一個書友的代稱，感謝支持我的人。
(本章完)