公元761年，李光弼部與敵激戰於鄺山。賊勝，攻入陝洲（今河南陝縣），氣勢洶洶，全國形勢又轉惡劣。史朝義殺其父史思明，稱帝。梓州刺史段子璋反，攻陷綿州，自稱梁王。高適率部終得平定。
五月，李光弼任河南副元帥，為全國十五道行營中的八道行營總司令，出鎮臨淮。準備收複睢陽，阻止賊軍南下。李白聽到消息後，不禁熱血沸騰，這睢陽可是他的第二故鄉。
想李光弼為當世將才，不啻是漢代周亞夫。若能在其帳下殺效力，哪怕是灑熱血，拋頭顱，身首異處，也算是償報國心願，也算死得其所。
李白馬上借錢贖回寶劍，又借了一匹馬，穿上昔日宮錦袍，手執紅纓，雄赳赳氣昂昂投奔李光弼。他想李光弼見麵後，必委心重任：“有李白在，何愁賊軍不破？”李白快馬加鞭，忘了自己已是六旬的老人，一路顛簸，病倒了。鬱鬱回到金陵，病中完成《聞李太尉大舉秦兵百萬出征東南，懦夫請纓，冀申一割之用，半道病還，留別金陵崔侍禦十九韻》：
秦出天下兵，蹴踏燕趙傾。
黃河飲馬竭，赤羽連天明。
太尉杖旄鉞，雲旗繞彭城。
三軍受號令，千裏肅雷霆。
函穀絕飛鳥，武關擁連營。
意在斬巨鼇，何論鱠長鯨。
恨無左車略，多愧魯連生。
拂劍照嚴霜，雕戈鬘胡纓。
願雪會稽恥，將期報恩榮。
半道謝病還，無因東南征。
亞夫未見顧，劇孟阻先行。
天奪壯士心，長籲別吳京。
金陵遇太守，倒屣相逢迎。
群公鹹祖餞，四座羅朝英。
初發臨滄觀，醉棲征虜亭。
舊國見秋月，長江流寒聲。
帝車信回轉，河漢複縱橫。
孤鳳向西海，飛鴻辭北溟。
因之出寥廓，揮手謝公卿。
“老了，老了，我真的老了，什麼也做不了。”李白萬分沮喪，況且身無分文，該去何處？當塗縣令李陽冰，篆書天下聞名。雖不相識，總是同姓，且試一試吧！
李陽冰非常熱情地接待了李白，這讓窮困潦倒的李白感動無比欣慰。李白的病再次發作，李陽冰傾其所有為李白請名醫，醫生說是腐肋疾，束手無策。
雖然李陽冰精心照料，李白還是日漸憔悴，自覺時日無多，枕上授簡。將其詩稿托付給李陽冰，李陽冰為其作序—《草堂集序》。李陽冰一字一句念，李白蒼白的臉色有了一絲光彩。
李白在病床上艱難地度過了這個冬天。次年春，朝庭捷報頻傳，李白眼中的光彩益強，竟奇跡般地從病床上站起來，逐漸行動如常，李陽冰大為驚歎。
李白道：“這都是叔叔精心照料之功，李白無以為報。”
李陽冰拍著李白的手，激動地說：“好了就好，好了就好。”
李白說：“我要出去走走，訪訪友，過些日子再回來。”
李陽冰說：“在病床上躺了這麼久，是該出去走走。但不能過於勞累，不要走太遠。”李白點點頭。
李白深知李陽冰是一個小小的縣令，為給自己治病，家中已是捉襟見肘，這次出門看能不能想到其它的辦法。
正是早春時候，青鬆樹下，猶有殘雪；謝公池邊，春草已發。過不多久，春滿人間，百花爭豔。李白隨口吟：
淪老臥江海，再歡天地清。
病閑久寂寞，歲物徒芬榮。
借君西池遊，聊以散我情。
掃雪鬆下去，捫蘿石道行。
謝公池塘上，春草（一作風）颯已生。
花枝拂人來，山鳥向我鳴。
田家有美酒，落日與之傾。
醉罷弄歸月，遙欣稚子迎。
李白出遊宣城，新任宣城刺史正是原永王幕下的大將季廣琛，而且兼任浙西節度使。李白投刺，季廣琛馬上答應接見他。原來是劉副節度使入朝敘功，正需要有人賦詩送行。酒酣之餘，李白洋洋灑灑寫下《宣城送劉副使入秦》：