李白遊完皖南，回到宣城，與宣城太守趙悅交遊。
這趙悅乃是有識之士，將宣城治理得井井有條，當地經濟繁榮，百姓安居樂業。李白的《趙公西侯新亭頌》可為證：
惟十有四載，皇帝以歲之驕陽，秋五不稔，乃慎擇明牧，恤南方凋枯。伊四月孟夏，自淮陰遷我天水趙公作藩於宛陵，祗明命也。惟公代秉天憲，作保南台，洪柯大本，聿生懿德。宜乎哉！橫風霜之秀氣，鬱王霸之奇略。初以鐵冠白筆，佐我燕京，威雄振肅，虜不敢視。……以此郡東塹巨海，西襟長江，咽三吳，扼五嶺，＊軒錯出，無自時而息焉。出自西郭，蒼然古道，道寡列樹，行無清陰。至有疾雷破山，狂＊震壑，炎景爍野，秋霖灌途。……敢詢耆老，而作頌曰：
眈眈高亭，趙公所營。如鼇背突兀於太清，如鵬翼開張而欲行。趙公之宇，千載有睹。必恭必敬，爰遊爰處。瞻而思之，罔敢大語。趙公來翔，有禮有章。煌煌鏘鏘，如文翁之堂。清風洋洋，永世不忘。
趙悅亦有將軍之才，李白捉刀為趙宣城寫信給楊國忠請命：
某啟。辭違積年，伏戀軒屏。首冬初寒，伏惟相公尊體起居萬福。某蒙恩才朽齒邁，徒延聖日……所冀枯鬆晚歲，無改節於風霜；老驥餘年，期盡力於蹄足。上答明主，下報相公，＊＊之誠，屏息於此。伏惟相公，收遣簪於少昊，念亡弓於楚澤。衰當益壯，結草知歸。瞻望恩光，無忘景刻。
可惜此文未能感動楊國忠，楊置之不理。李白對楊國忠為邀功發動的征南詔之戰不滿，寫下《書懷贈南陵常讚府》：
歲星入漢年，方朔見明主。
調笑當時人，中天謝雲雨。
一去麒麟閣，遂將朝市乖。
故交不過門，秋草日上階。
當時何特達，獨與我心諧。
置酒淩歊台，歡娛未曾歇。
歌動白濘山，舞回天門月。
問我心中事，為君前致辭。
君看我才能，何似魯仲尼。
大聖猶不遇，小儒安足悲。
雲南五月中，頻喪渡瀘師。
毒草殺漢馬，張兵奪雲旗。
至今西二河，流血擁僵屍。
將無七擒略，魯女惜園葵。
鹹陽天下樞，累歲人不足。
雖有數鬥玉，不如一盤粟。
賴得契宰衡，持鈞慰風俗。
自顧無所用，辭家方來歸。
霜驚壯士發，淚滿逐臣衣。
以此不安席，蹉跎身世違。
終當滅衛謗，不受魯人譏。
自李林甫一死，楊國忠和安祿山瞬間反目成仇，為什麼呢？
李林甫在世時，他的光環太耀眼，以至於楊國忠和安祿山都感覺不到對方的存在。現在李林甫死了，中間的大山倒了，兩人突然發現對方很強大。
楊國忠想：你安祿山手握十幾萬精兵，和陛下的關係走得那麼近，我這個宰相怎麼當？
安祿山想：你楊國忠就是一個無賴，老子當大官時，還不知道你在哪裏受苦受難？現在居然當了宰相。論資曆、才幹、智慧，你那一點比得上李林甫，憑什麼管老子？
楊國忠想到用安祿山的仇人製約他。
哥舒翰本是貴族出身，曾是王忠嗣的部下。安祿山曾經陷害王忠嗣，哥舒翰認為安祿山太卑鄙，所以兩人不和。
天寶十二年，哥舒翰收複九曲部落，楊國忠就做順水人情，推薦哥舒翰為河西節度使，並讓玄宗封哥舒翰為西平郡王。而安祿山很早以前就被封為東平郡王。
楊國忠多次說安祿山要造反，玄宗不信。
這次楊國忠又提起，並建議：“陛下，你若不信，不妨召安祿山入京，他做賊心虛，肯定不敢來。”
安祿山一看到詔書，就知道楊國忠在搗鬼，他立刻馬不停蹄趕到長安。
玄宗在華清池接見他。
安祿山見到玄宗，像個受委屈的孩子，放聲大哭：“陛下，我是胡人，蒙陛下聖恩，一路提拔，宰相楊國忠容不下我，說我要造反，兒臣還是死了好。”說著，掏出一把匕首，往脖子上一抹。