李白和元演遍遊此地的名勝古跡。這一天,來到晉祠。晉祠是為紀念晉國開國諸候唐叔虞而建。
元演問李白:“你可聽說過‘剪桐封弟’的事?”
李白道:“嗯,是這樣的—
成王繼位後,唐國發生叛亂,其叔父旦帶兵平息了此次叛亂。平亂後的一天,成王與弟弟在院子裏做遊戲。成王拾起一片樹葉,遞給叔虞說:“給你,我封你做唐國的諸候吧。”
站在一旁的史官聽到,跪請成王擇日封候。
成王說:“我說著玩呢。”
史官說:“君無戲言,說了就要照辦。”於是叔虞成了唐國的諸候。”
元演說:“豈止是國君無戲言,而君子也是如此。君子一言,駟馬能追。所謂‘三杯吐然諾,五嶽倒為輕’。叔虞到唐國以後,利用晉水灌溉農田,大力發展生產,使得唐地百姓生活富足。此後700年,風調雨順,國泰民安。叔虞死後,後人為紀念他,修了祠堂,取名“唐叔虞祠”。
李白說:“因其境內有晉水流淌,於是改國號‘唐’為‘晉’,祠堂也隨之易名為‘晉王祠’,簡稱‘晉祠’。”
祠內甚寬,周柏參天,隋槐插雲,百花齊放,鳥兒鳴唱。那清澈見底的難老泉水,不慌不忙的流著。
元演說:“聽說此泉水甘甜,飲之疲勞立消。”
李白說:“那還等什麼,馬上試試。”
兩人不由駐足,鞠一口入嘴,猶如瓊枝玉液,通體舒暢。李白寫詩讚道:
時時出向城西曲,晉祠流水如碧玉。
浮舟弄水蕭鼓鳴,微波龍鱗莎草綠。
這一天,太原主簿李舒相邀李白元演飲酒。在座的除了李舒外,還有三位。
李舒介紹:“這是陽曲丞王公,這是少府賈公,這是石艾尹少公。”然後介紹李白元演同他們認識。
眾人見過禮後,分賓主坐下。那三人乃飽學之士,欲進西都應試。雖然是初次見麵,大家談得甚歡。
李白稱其王公:“神仙之胄也。爾其學鏡千古,知周萬殊。”
稱其賈公:“以述作之雄也。鼇弄筆海,虎攫辭場。”
稱其尹少公:“廓宙之器,口折黃馬,手揮青萍。”李舒叫下人置金樽美酒,玉盤珍饈,六人開懷暢飲。美酒在手,美景當前:浩浩汾水如一麵鏡子,逶迤伸向遠方;群山陳列,如衛兵守關邊關。蒼黃大地,盡顯邊塞豪情。月亮出來,欲同醉。夜深,李白元演盡興而歸。
李白推開窗子,院子裏的幾株樹上的葉子已變黃。秋風吹,葉落地,有了寒意。李白鏡前梳妝,驚覺耳旁有幾絲白發,不由感傷:年紀一大把了,還是閑雲野鶴,一無所成。忽憶起家中妻子,作《太原早秋》:
歲落眾芳歇,時當大火流。
霜威出塞早,雲色渡河秋。
夢繞邊城月,心飛故國樓。
思歸若汾水,無日不悠悠。
李白想,不如在此留下,在邊關上立功,或許可以實現自己的抱負。元演找父親幫忙,元父滿臉的無可奈何:“前些年尚好,這幾年朝庭賞罰不明,守邊的總守邊,在朝的總在朝。將士們鮮血染甲,甚至甲胄之間生滿虱子,軍餉反而減少了。李先生,在此做事沒有出路的。我早想告老還鄉了,上邊都沒同意。看來,我隻能客死他鄉了。”李白打消了此地當差的念頭。
李白回家。元演父子俱來相送,元父贈送了李白一匹日行千裏的“五花馬”,還有價值千金的狐裘及一大筆盤纏。李白深深感謝主人的情深意重。
李白途經洛陽,恰逢元丹丘。元丹丘邀李白到他的潁陽山居一聚,說他的朋友岑勳很想結識李白,並附有岑勳的一首詩。李白元丹丘便一起去嵩山。