長安。
宮中載歌載舞，何以如此熱鬧？原來是玄宗四十歲生日。
文武大臣俱來賀壽，麗正書院的眾學士也來了。
舞女們身著綠裝，分做兩行。但見舞者身體前俯後仰，腳步有虛有實，欲左先右，欲揚先抑，欲進選退，輕擺舞袖，搖曳多姿，婉轉回旋，妙不可言。此舞叫做《踏歌》。玄宗滿意地抹著胡子。
張說引來一人，說：“這是王昌齡。”
玄宗麵帶微笑，說：“朕讀過你的詩：寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。不與世俗同流合汙，傲岸自負，真是難能可貴。最近可有新作？”
王昌齡拜謝：“多謝陛下誇獎。在下寫了一首邊塞詩：秦時明月漢時關，萬裏長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
玄宗點頭：“嗯，好好好，氣勢恢宏，朕聽說你有一外號，叫什麼……”
張說答道：“詩家夫子。”
玄宗說：“對對對，不愧為這個稱號。”
玄宗看到吳道子，說：“朕讓你去嘉陵江看風景，作一長卷，你可畫好？”
吳道子說：“都刻在臣的腦中。”
玄宗說：“好，就趁今天這個好日子畫下來助興。來人，筆墨伺候。”
吳道子說：“臣不需要紙，臣就在這牆上作畫。”
玄宗說：“好，朕和眾卿家就見識見識你的大手筆。”
隻見吳道子掏出一隻大筆，蘸足了墨汁，龍飛鳳舞，勾勒出奇石，不多久，一幅《嘉陵江山水圖》呈現在大家麵前。隻見奇山怪石，蒼鬆挺拔，波光粼粼，水氣撲麵而來，嘉陵江三百裏的旖旎風光躍然紙上。
眾人目瞪口呆，玄宗看了嘖嘖稱讚：“妙極，妙極，栩栩如生啊。我大唐有兩個大畫家，李思訓數月之功，吳道子一日之跡，皆盡其妙也。”
吳道子隻是微微一笑。
張旭的書法也贏得大家的喝彩。
很多人圍著僧一行，僧一行正在演示他的新發明。
玄宗對張說道：“張相國，你的書院真是群賢聚集，朕看，麗正書院就叫集賢院，如何？”
張說帶頭稱讚：“陛下聖明。陛下，如今大唐四海升平，國富民強，雖太宗皇帝的貞觀之治不能比也。此皆陛下之功，陛下何不效仿先賢，泰山封禪。”
泰山封禪，張說醞釀已久，這樣的大事，肯定是想取悅玄宗，搶得頭功。
玄宗狂喜，但他不能在群臣麵前表現出來，他要看看大臣們的反應，於是謙遜地問：“泰山封禪，這是大事，有德之君方能為之。朕可以嗎？”
張九齡表示反對：“此去泰山，相距千裏，如此盛典，州府官員少不了拜迎，勞民傷財，還是以後再說吧。”
李林甫走近前來，他猜測出玄宗的心意，說：“臣讚成張丞相的提議。泰山封禪，可以鼓舞民心，大振國威，為民祈福，以示皇恩浩蕩。而今國庫充實，錢糧如山，何必在意這區區一點花費。”