卻不想，等他耗盡家財終於在四十歲上考進了秀才，朝廷卻再也拿不出供奉錢糧，大明養士幾百年的規矩也就到此斷絕。再加上這天災人禍，官府也再不拿一個末班的秀才當回事。
李純後無奈，隻好放下身段給張家店鋪當個記賬先生，每月混些口糧度日，但機會沒有再次出現，日子繼續艱難，最後，連張商戶都關門大吉，於是一切都成了絕路。
老爹也曾經提議，想帶著一家大小去富縣投奔闖王，但是這個主意被李純後斷然拒絕，原因不難想象，不過是賊與正統的紛爭，李純後自己認為，自己飽讀聖賢書，講的就是忠君報國，怎麼能舍棄大義而從賊，即便是那呂世闖王再是體恤百姓，做的再是得天行道，那也不行。
當時老爹也就沒有再勸，也就依了這個獨苗。
也是自怨自艾，一分神間，正趕上一個漩渦轉來，立刻讓原本文弱的李純後不由一個踉蹌，爭紮搖晃半天，才堪堪站穩，但使力大了，也餓的久了，隻覺得眼前一黑，看渾濁的河水就如同陀螺一般飛速搖晃起來，哎呀一聲再也站不穩當，一個踉蹌“咕咚”下栽倒到了河裏。雖然河水不深，一來李純後身子弱不禁風，二來這下驚嚇更是讓他心慌無比，再也站不起來，就在河水裏，揮舞著雙臂大聲呼叫，弄的水花四濺好不熱鬧。
別人栽倒，那就算了，生死任由他去了，但這位畢竟是秀才，還是百姓心中那天生對文士的尊重起了作用，於是，周邊不遠的百姓驚叫一聲，紛紛跑來施救。
大家拚盡力氣，七手八腳的將李純後拖上了河岸，見他隻是驚嚇過度，並沒有什麼，於是就放著他在太陽底下曬幹衣服，大家各自忙著摸魚去了。
李純後就那麼死魚一樣躺著，看著湛藍湛藍的天空，盯著那鐵水一樣的太陽，一動不動，滿腦袋是自己的淒苦哀傷，滿腦袋是死去的老父，饑渴的老娘，還有絕望的，沒有盼頭的前景，這時候，才知道，自己滿肚子的聖賢詩書就是百無一用，一切的一切，在這無邊無際的饑餓麵前，都顯得那麼蒼白無力與絕望。接下去，自己該怎麼辦？無數次的問自己，但滿腦袋的子曰詩雲外，竟然沒有半點答案。
就這麼躺到日頭西斜，才捂著灌了半下河水的肚子，掙紮著爬起來，一步一踉蹌的往家裏走，家裏，還有老娘等著雙手空空的自己贍養呢。
走在蕭條破敗的街道上，舉目望去，更是淒慘無比，原先繁華什錦的大鎮，也凋敝的沒了生氣，能開張的店鋪也已經沒了幾個，更不見主顧登門，其實，現在，這大街就算一條狗都不見了，更別說人影。
正在李純後拖著長長的身影，形單影孤的蹣跚時候，一陣陣急促的馬蹄聲轟隆隆從長街那頭傳來，在這寂靜的如同鬼域的街道上，顯得無比突兀，無比驚人。
李純後麻木的轉身，就看見一騎快馬，馬上坐著一個不倫不類打扮的漢子，打馬直接衝進了長街。
“杆子來了。”李純後想，但也隻是想想，麻木的沒了半點恐懼之心，然後，將身子站到街旁，看那杆子背著紅旗呼嘯而來。
自己身無長物，還有什麼東西怕搶？不但如此，反倒在心中隱隱的感覺一絲歡喜。
這時候，心中的春秋大義，在無比的饑餓下，在無盡的絕望裏，已經些許動搖，裹挾我吧，跟著杆子或許還能多活一陣，早就聽老爹說，西麵富縣，有個杆子已經逾越的自稱闖王，兵精糧足，百姓安定富庶，如果真的那樣，還真就不如聽老爹的話，投奔了他，說不定以自己的能力，得到那個逆賊重視，再找個機會，好好的教導一下那無父無君的粗魯家夥，接受朝廷招安，這也算是自己拯救了萬民，為君父做了件大事。
想到這裏，原本空虛的身子，突然有了一股絕大的力氣，打疊起精神，準備上前毛遂自薦。
還沒等李純後上前，那騎馬的杆子就在當街，勒住戰馬，那戰馬口角吃疼，嘻溜溜一聲長嘶，前蹄人立而起，原地打了個圈，雙蹄才轟然落地，這下倒是將李純後嚇個不輕。
那馬上杆子在馬上穩穩坐定，看看前後空蕩蕩的長街，滿臉失望，往地上先吐口濃痰，然後，盯著這長街上唯一一個人，大聲喊道：“那書生，你過來--”