收留鄒亢一行的是猛泐水傣最德高望重的老人彌林，雖然對三人的突然闖入有幾分驚惶，但水傣天生憨厚敦實的天性還是讓老人接納了他們。
“你們雖然在這裏住了一個晚上，但要想真正被我的族人接納，靠那大土司的一封信是遠遠不夠的！”說到這裏老人猛地放下端在手中的大水煙袋，閃爍這一雙渾濁的眼流露出特有的滄桑：“他可能會迫於零夢大土司的威儀表麵接納你們，但要想真正融入水傣的生活，你們要做的還有很多！”
對於老人所說的話鄒亢早有心理準備，看了看一邊聽得入神的魏良輔和淳於鵬，他也連忙放下手中盛著茶水的竹杯，畢恭畢敬地直起身來：“老人家說的他是誰？要想真正融入你們水傣的生活，我們還需要做些什麼？還望老人家不吝賜教，鄒亢這裏先謝謝了——”
“他就是島上這支水傣的首領，他的名字叫卓桑，也是這琴島唯一的島主。作為最年輕的酋長，他具備了水傣所有的優點——果斷、勇敢、仗義、善良，如果你能征服他的心，卓桑也不缺乏淳樸和寬容。不過——“
“不過什麼？”
“卓桑最大的缺點就是性格孤傲，如果你不能打動他使他折服與你，那麼等待你們的將是無盡地羞辱——”
“哦——”聽到這裏鄒亢不禁沉吟起來。而一旁早已恢複銳氣的淳於鵬倒是不服氣了。他先是“哼哼——”兩聲冷笑，接著便大喇喇地站了起來，揮舞著手臂不屑一顧地說：“彈丸小島，一個土人酋長，有什麼可怕的！有本事盡管放馬過來，看本將軍不打得他屁滾尿流——”說完便又“咚”的一聲坐了下來。
“淳於鵬！不得無禮——”一旁的鄒亢厲聲嗬斥著。
“哈哈哈——有膽量！你太像老漢年輕時候了，還有你這個樣子和卓桑倒也有幾分相似！隻要你不是吹牛——說不定他還真會喜歡你的！”說完老人又是一陣仰天大笑：“走！我這就帶你們去見水傣酋長，希望你們有好運啊——”
據彌林老人講——卓桑就住在野象穀半山腰的一個山洞中。這也是這個水傣首領與眾不同的地方——千百年來所有的族人都已習慣了在高腳竹樓中生養繁衍，而他卻要固執地住在深穀之中人跡罕至的山洞裏。
老人很健談，一路攀談著不知不覺便已走到這野象穀的入口。聽說老人家昨晚闖進了三個不速之客，其中一個還是敵國的國王。於是一個個水傣便從分布於山間樹叢中的高腳樓上下來，跟著老人和鄒亢一行往前走。人群在山間的羊腸小道上，漸漸地竟彙集成一束不大不小的人流。
“就在這裏了——”隨著彌林老人話語未落，人群中先是一陣騷動，接著便漸漸安靜下來——所有的人都眼巴巴地看著這外來的三個人，那眼光讓鄒亢看起來卻是格外的複雜——有一絲期盼，又有一絲擔心。有的一臉惶恐，有的卻滿是幸災樂禍。
和隨行的二人一樣，鄒亢也是一臉疑惑地看著對麵的彌林老人——那表情分明是在說：這已是野象穀最深處了，四周古樹參天、荊棘密布，連個山洞的影子也沒有看到，那卓桑又會在哪裏呢？”
“卓桑大王就在對麵的山崖上——”還是一個水傣的小朋友沉不住氣，揚起手臂一指便稚氣十足地喊道。
“啊——”隨著小孩兒的手指望去，淳於鵬和魏良輔不禁驚叫起來，那魏太監更是扯著公鴨嗓吆喝著：“這麼高——可怎麼上去啊！”
鄒亢仰起頭盡力往上看，隻看到脖子生疼，才瞅見側旁的崖壁的正中間有一個臉盆大小的洞口。那個洞口距地麵有將近一百尺高，整個絕壁刀劈斧削、並且除了崖頂，幾乎寸草不生，一雙眼睛看久了竟然有天旋地轉的感覺。
“你們的卓桑酋長就住在那上麵嗎？”鄒亢詢問了一句，雖然語氣還是一如既往的平靜，但彌林卻還是覺察到了這個南蜀皇帝心中的一絲慌亂。
“嗯——並且我們水傣有一個規矩！就是——如果訪客要見到卓桑酋長，必須親自爬到那個山洞中去拜會他，因為他就是自己一個人爬上去的！——那一年他隻有十二歲。卓桑酋長認為如果訪客連十二歲小孩兒都不如，那還是不要見了！”
“哼哼！這有何難？”鄒亢背後猛地一聲吆喝，原來竟是輔國大將軍淳於鵬。這個家夥恢複的速度實在令人驚訝——在來時的路上還是陰死陽活、遲鈍木訥，誰知一天一夜之後竟然又迅速活泛過來，再次成為那個氣吞山河的南蜀將軍了。