“哼哼！位卑不敢忘國，你配嗎？”金明又是一聲斷喝，他用一雙虎目緩慢地環視四周，似乎是希望群臣能隨聲附和。
“端王殿下！錢侍郎所言也不無道理——還是先靜觀其變，不要貿然行事為好——”
“是啊！當前正是用人之際，再說臨陣殺將乃兵家大忌！端王還是三思而行吧——”
“這五六萬大軍齊聚錦城之中，佩刀帶箭、虎視眈眈！我們還是小心為好，免得激起什麼兵變——”
“微臣覺得還是要將那領頭的就地正法！隻有這樣才能鎮住這群無法無天的兵士！”
“對對對！楊侍郎所言有理，還是要手段狠一點兒，不然——”
金明沒想到會是這樣——本來他以為所有的人都會站在他這一邊，卻未曾料想竟然是一個五五開的格局。
“端王殿下，老臣再次懇請將勤王不力的首惡就地正法——”萬般無奈的金明再次威逼鄒震。
“皇上！萬萬不可——激起兵變怕是後悔也來不及了啊！“針鋒相對的赫然正是禮部侍郎錢炳文。
一霎時鄒震犯難起來，看著麵前爭執不休的兩幫人——他才躊躇再三卻說不出一句話來。
“端王殿下——“
“你們都先下去吧！讓本王想一想——”鄒震無奈地擺擺手，然後頹然地坐回椅子上。兩眼緊閉不再說一句話。
金明都不知道是怎麼回到自己府邸的！他本來就是一個寧折不彎的人，何況在這國難當頭又遇到這樣的事情。
令他憤怒的事情太多了——端王鄒震的態度曖昧，朝堂群臣的公然倒戈，突然冒出的卑鄙小人錢文炳。再加上各路統兵將軍的未必挾持，城外虎視眈眈的象奴賊兵以及漸漸變冷的天氣和日漸減少的糧草。這一切都令他突然無所適從起來——
怎麼辦？到底該怎麼辦——想到宇文太後憂心忡忡的囑托和身陷囹圄的皇上，他不禁像眉頭蒼蠅一樣在偌大的書房內焦躁地轉了起來——是這端王果然居心叵測？還是如錢炳文者趁機投機取巧？這個一向當斷必斷的鐵血尚書竟一時迷茫起來。
“老爺！你已經一整天沒有吃飯了——”邊上端著托盤的小侍女怯生生地說著。
“不吃！不吃！不是說過不要來煩老夫嗎？”金明看都不看進來的侍女一眼，他手臂猛地向後一甩：“出去！沒有我的吩咐任何人不要進來——”
“是！奴婢遵命——”如同受了驚嚇的小雀，小姑娘放下盛著米粥菜肴的托盤轉身就跑。
“慢著——”金明似乎想起了什麼？他猛地轉過身略一思忖：“把這個端走，換兩個下酒菜，然後拿壺酒來——”
其實尚書金明是很少喝酒的，更不用說一個人以酒澆愁了！他本來酒量就不大，所以沒過多久便恍恍惚惚了。
“金三！備馬——”乘著酒興，金尚書衝著門外就是一聲大吼。
“哦！老爺，要去哪裏？”一個管家模樣的中年男人一陣風似得走了進來。看到一片狼藉的桌麵和已經東倒西歪的金尚書不禁一陣疑惑，他沉吟了一下才小心翼翼地問道。
“讓你走就走！問那麼多幹什麼——“金明醉眼朦朧地看著愣怔著的小管家，做出一副揮手要打的樣子。
金三哪敢逗留，他忙腳底抹油一溜煙地沒影了。
騎馬穿行在錦城之北寬闊齊整的大街上，夕陽的餘暉疏懶地潑灑在兩旁大門緊閉的鋪麵上。因為賊兵圍城街道上空無一人，間或有一兩隻貓狗驚慌失措地竄來竄去。
坐在馬背上的金明眯縫著眼睛，滿臉潮紅如同熟透的南瓜，如果不是因為間或砸吧砸吧兩下的嘴，所有的隨從都會認為他睡著了。金三小心翼翼地牽著韁繩走在一邊，因為沒有金明的吩咐他也不知道該往哪兒去，所以就這樣漫無目的地溜達著。
“老爺！不早了，回去吧——”眼看著天漸漸暗了下來，金三再次戰戰兢兢地問。
“急什麼？”馬背上的金明猛地一聲斷喝：“走！到城上去——”說完不待眾人反應，竟一下子從馬背上滾落下來。然後也顧不得撣落身上的灰塵，大步流星地向前走去。
垛口的守軍正密切注視著城下已是燈火點點的象奴營帳，甚至連金明走到身後都沒有覺察。金三正要大聲嗬斥，卻被身前的金明揮手製止。
邁步城牆之上的金明早已沒有一丁點兒醉意，他俯瞰城下——連綿起伏的軍營如一個個碩大的饅頭，將這錦城圍得個水泄不通。鱗次櫛比的雲台、樓車和巨大的礟車、撞車點綴其間，使這象奴的軍陣更加森嚴壁壘。篝火點點該是賊兵正在起灶做飯，時不時傳來的沉悶吼聲，應該就是象奴國的象兵了。