“是加強軍備、籌集糧餉，與象奴做好決一死戰的準備！”看著一臉驚愕的女人，他一字一頓地說：“據邊關來報——十萬象奴大軍已繞過西嶺雪山，開始進犯我南蜀邊境。最新軍情——其先頭部隊五千‘鐵驍騎’已攻克昭陽，正快速向我內陸推進！“
“啊——”女人一聲驚呼，大張著嘴巴半天也沒有合攏。而邊上忙碌穿梭的眾人也不禁停了下來，無一例外地一臉驚駭。
“看來這傳言都是真的——”女人喃喃地說著，似乎還是不相信這個殘酷的現實：“那我們不是都要被擄去殺掉嗎？”宇文宜臻突然毫無征兆地大喊起來，仿佛那殺人不眨眼的象奴賊寇一下子站在自己麵前。
看著驚慌失措的女人，金明無聲地點了點頭：“所以臣下以為——眼下的當務之急並不是救出皇上，而是如何打敗勢如破竹的巨象大軍！”他再次抬頭看著六神無主的宇文宜臻，眼中燃燒著熾熱的火焰：“太後你想啊！如果南蜀都被滅國了，還談什麼營救皇上？如果我們同心協力、打敗象奴大軍，那零夢就會懼怕我們。他們害怕了自然就不會加害皇上，說不定還會主動放回皇上呢？”
“哦——”女人此時才恍然大悟——原來是這樣。再次審視麵前這個個頭並不高、但卻如山嶽一般巍然屹立的鐵血尚書，不禁讚許地點了點頭。
“那如何才能打敗象奴大軍啊？”此時的宇文宜臻已經把金明當做了南蜀的擎天之柱，，期待他能帶給自己更大的驚喜：“宮裏都傳這象奴煙瘴密布、毒蟲肆虐，象奴兵更是一個個如閻羅惡鬼！聽說他們還吃人？”
金明悄然一笑不以為然，看著花容失色的女人，他正色地說道：“太後不要聽信這些謠傳！這象奴再厲害也是人，是人就沒有什麼可怕的——”
“那到底怎麼才能夠打敗他們啊！你不是說他們已經攻下昭陽了嗎？再不想想辦法可就要晚了啊！”
“這也是微臣日夜考慮的一個問題！”金明猛地一下子抬起了頭：“當下最缺少一個振臂一呼、應者雲集的人，沒有這個人出現——”男人沉吟了一下：“那我們南蜀真得就是群龍無首、危在旦夕了啊！”
“哦——”宇文太後還是一臉不解：“你不是嗎？”
“謝太後抬愛垂青——”一向昂首挺胸的鐵血尚書也不禁低下了頭：“金某不是這個人！”
“怎麼？”
“金某人微言輕，不足以號令群臣——”這個書生氣十足的家夥還又補上了一句：“據微臣看來——包括齊閣老，朝中百官還無一人能擔此大任！”
“啊！”女人再次驚呼，失望的情緒瞬間彌漫了整個臉龐。仿佛一下子從天上雲端跌倒了萬丈穀底，宇文宜臻一臉死灰。
整個仁壽宮死一般的寂靜，所有的宦官和宮女都自覺地停了了手中忙碌的活計。都生怕自己一個不小心惹惱了正不快活的主子。一陣勁鳳吹過，將半開的窗棱吹得“啪啪”作響，凋零的枯葉紛紛落下，甚至有幾片飄飄悠悠飛進了屋子。但沒有一個敢去拾掇一下，一個個如木偶傀儡般就這樣呆站著。並不刺眼的陽光如一卷絲帶斜鋪在在幽暗的宮磚上，光柱中漂浮著絲絲縷縷，雖躍動不止卻無半點兒生氣。
“但有一人卻足以擔此大任！”沉默許久的金明忽然張口說道，那並不高亢的聲音確似平地一聲春雷，震得所有的人又是一陣大駭。
“誰！快說是誰？誰能擔此大任？”同樣沉默許久的宇文宜臻，仿佛溺水之人抓住了最後的救命稻草，忙一陣連珠炮似得追問。
“端王——”
“什麼？”宇文太後忍不住一下子叫出聲來。
好像是怕對麵的女人聽不清，執拗的兵部尚書金明又重複了一遍：“端王！微臣覺得目下隻有端王殿下能獨撐危局——”
宇文宜臻還是有點兒不敢相信自己的耳朵，她長久地注視著麵前這個驕傲不遜的“鐵血尚書”，想從他的眼裏看出點什麼。
但她失望了——金明眼中依然閃爍著一片赤誠，蒼顏白發平靜如一汪深潭。
他到底是何居心？他這樣做是出於公心還是蓄謀已久？他和遠在綿州的鄒震到底是什麼關係？他們是否真有鉤連妄圖裏應外合？——一連串的疑問在宇文宜臻心頭升騰，她的臉上是一陣紅一陣白，一霎時陰晴不定起來。