“就是這個了！一會兒把人往這裏麵一裝，然後往水塘裏一扔。等到兩個時辰後才能拉上來——”
“啊！那人不早就是死了！”
“那當然了！唉——好端端的公主！大土司也太心狠了——這可是自己的親妹妹啊！”一個圍觀的中年男人搖了搖頭。
“親妹妹又怎樣？自古以來為了王位父子、兄弟相殘還少嗎？”有一個老者正色地說。
正午烈日的照耀下，精鋼打造的籠子放射出黝黑的光，籠子的一角拴著一根小兒胳膊般粗細的鐵鏈。整條鏈子胡亂丟棄在布滿砂礫的灘地上，如一條伺機噬人的黑色巨蟒。
隨著“咣當”一聲脆響，鐵籠被打開。也就在這個時候，躺在囚車裏的雪珍渾身一戰，她睜開了一直緊閉著的眼睛。看到地上擺放著的烏黑大鐵籠，竟渾身瑟瑟顫抖起來。
當行刑武士打開囚車，一把將她拖出來的時候。這個柔弱的女子卻突然聲嘶力竭地喊了起來：“零夢！你殺害親妹！你不得好死——”淒厲的聲音回蕩在刑場上空，如杜鵑啼血。當她再想喊叫的時候，卻被幾個武士一窩蜂上前按住。片刻之後武士散開，一個胡亂踢騰的麻袋被裝進了早已打開的精鋼鐵籠。
“沉塘——”隨著行刑官高亢的聲音傳來，鐵籠子被四個武士抬起，隨著一聲沉悶的“嘿喲”，鐵籠子被扔進了幽深的水塘。“哐——”巨大的水花濺起，如鏡水麵霎時化為萬千碎玉，在明麗的陽光下跳躍生輝——美人如玉，美玉不在。
整個法場陷入死一般的寂靜，隻有盤旋而過的渡鴉發出幾聲淒涼的“啁哳”。山風驟然吹起陣陣煙塵，似乎也是在為雪珍送別。
騎在馬上的零夢仍是一臉肅殺，沒有人知道他在想什麼？同樣平靜的還有坐在一邊的勒墨耳，但他的心早已隨著鐵籠沉入潭底，但卻有一種說不清道不明的感覺——是悲傷還是喜悅，是難過還是慶幸，連他自己也說不清楚。
“時辰到——”
手握鐵鏈的武士緩緩將沉入潭中的鐵籠拽了上來，圍觀的人群個個伸長了脖子，唯恐錯過一個細微的瞬間。一個武士打開鐵籠，監斬官迅速圍攏上去，解開濕淋淋的麻袋仔細查看起來。
“稟大王！人犯已死，行刑完畢！驗明正身，正是太醫雪珍——”監斬官。
“嗯！”零夢馬鞭猛揮，揚長而去！
人群漸漸散去，不一會偌大個河灘已是空無一人！
三天後，一個令人震驚的消息傳來
——零夢駕崩了！
所有巨象國的臣民們都驚呆了，他們不敢相信前幾天還活蹦亂跳著觀刑的大土司竟然一下子就死掉了。
短短幾個月，邕州城內外發生事情是巨象國的臣民們一生都沒有經曆過的——先是幾個神秘人殺了至高無上的“烏背龍王”，接著是太醫雪珍企圖謀害王兄東窗事發被“沉塘”，又接著是他們的大土司零夢突然駕崩。
這一切來得太快了——莫非是巨象國做錯了什麼要遭天譴，於是虔誠的臣民們紛紛開始燒香禱告、祈福還願。
國不可一日無君！
根據祖製——零夢七歲的兒子即位成為巨象國新的大土司，王弟勒墨耳和右賢王墨脫為輔政大臣。