紀靈插嘴道：“主公，即使不派出援兵，是不是也應該派出一人立即前往射陽，告知高將軍我們這邊的決定？因為目前射陽城中不僅有五千士卒，還有近萬百姓。此時曹操駐紮於下邳之北，如若形勢有變。到了高將軍必須撤退的時候，想率那些百姓安全撤退也並非易事，還是及早做準備為好。”
呂布點了點頭，望向馬良道：“季常，伏義所說也有幾分道理。那這一趟就麻煩你了，我讓關平率一千精卒護送你前去。”
馬良拱手道：“屬下遵命。”
關平率一千精卒護送馬良前往射陽，路上遇到曹軍遊騎。好在對方隻有數十騎，關平擊破他們便繼續北行。而當曹操得到他們出援射陽消息，立即整隊準備前去追擊。而呂布卻突然在同時率精兵從城中突襲而出，曹操無奈，隻得舍棄關平部，親率大軍迎敵。
兩軍在城外交戰一番，雷聲大雨點小，隻各自損失了數百士卒。看到對方也沒有和自己決戰的意圖，不久之後便自行撤去。而那時，關平他們早已跑遠。在到達射陽城外之時，高順又親率陷陣營出城突襲。最終成功將馬良、關平二人迎入城中。
加上關平的一千士卒，射陽城中的士卒已達六千。雖然仍然稍遜於曹軍，但對方已沒有任何優勢而言，畢竟一方為守，而另一方為攻。
下邳城外，曹操在呂布率援兵到達之後便停止了進攻。除了派出多股斥候，探查四周情況外，便是以重兵在城外列成防禦陣型。即使呂布率部出城挑釁，曹操仍是堅守不出。讓呂布完全搞不清他的意圖。
不久，又有三千郡兵從壽春來到下邳，到此時呂布才算完全不懼曹操。除非他想拚個魚死網破，否則斷然不可能再攻下下邳。
陳矯從江都傳來消息，說周泰已經同意了呂布的提議。但卻以海路艱難為由，要求將呂布原來許諾的三十艘快船提升為四十艘，而將糧草由五萬石提升為八萬石。呂布得知陳矯已經替自己答應，也沒再多說什麼，隻是催促周泰盡快出動。
陳宮到達柴桑之後，接管了豫章和廬江二郡的軍事控製權。因為由郭嘉坐鎮襄陽幫助蔡瑁穩定局麵，呂布離間蔡瑁和文聘的計策確實如劉曄所說的，沒有成功。文聘率部兩萬餘駐防江夏，以五千精兵防守夏口堅壘。
陳宮探查過荊州兵力部署之後，覺得強攻夏口得不償失。最終決定將二郡的近三萬餘分成兩部，徐盛、廖化二人率八千水卒沿江而上，誘攻夏口。而剩餘的大部則秘密沿贛水南下，前往南野。
向西出兵先拿下桂陽，再北上進攻長沙郡。隻要得到長沙，便可沿洞庭湖一路北上，進攻沙羨，以截斷江夏守軍返回襄陽的水路。然後再兩邊夾擊，進攻江夏的荊州軍。
這樣的方案，看起來十分完備，卻也麵臨著諸多問題。
一是，最初和劉備的約定是，呂軍攻取桂陽、長沙，而劉軍攻取零陵、武陵。劉備必定先攻大南郡，隻有攻下南郡之後，才能南下武陵、零陵二郡。如若到時候呂軍攻取了桂陽，北上長沙的時候，而零陵、武陵二地還在荊州軍手中。如若他們仍舊支持劉表，就難免從背後進攻呂軍，那後果肯定不堪設想。
然後就是沙羨，他是從江夏到襄陽的水路重鎮。奪取之後，亦會麵臨襄陽來軍的威脅。如果曹軍及時進駐襄陽，並迅速穩定局麵，如若到時候南下進攻南郡還好，那是劉備的麻煩。但如若東下，就會和江夏的守軍兩麵夾攻在沙羨的守軍。到時候鹿死誰手，還真難可知。
當陳宮的方案傳到下邳之後，呂布思考良久，覺得這個方案雖然有風險，但無疑為最可行的方案。他最終同意，但提出如若覺得零陵、武陵二地的守軍可能會產生威脅，就先拿下他們再行北上。