徐庶淡淡一笑，擺手道：“主公，昔日庶願意是歸順於你。一不為名，二不為利，隻為你那顆熾熱之心。此刻天下動蕩，民生凋敝，自應該以興複天下為根本。隻不過，就像剛才主公所說的，益州別駕之職事關重大。屬下這裏倒有一個人選，主公不妨考慮一下。”
劉備聽到徐庶不但不在意，反而主動給自己推薦人選。心中暗自苦笑了一下，微微無奈搖頭道：“何人？”
“黃權，黃公衡。”
劉備和徐庶又敘說了一會，基本上確定將由黃權擔任益州別駕。
徐庶給劉備添了一杯茶，開口問道：“主公，聽說呂布那邊的使者已經到了？”
劉備掂杯笑道：“何止呂布那邊的使者？曹操也以楊修為使，此刻也到達了江州。子喬正在和他一起趕來成都，應該也就這一兩天便可到達。目前的荊州，各方勢力都在垂涎，為了各自的利益，提出的條件還真是豐厚。”
“哦，他們都各自怎麼說？”
“呂布想和我們合作，共同平分荊州。以湘水為界，荊南四郡我和他各占其二。南郡、南陽郡由我軍去取，而江夏、豫章兩郡則要歸於他。楊修雖未到達，但據子喬的來信。曹操是想讓我軍首先進攻南郡，接著他便有了出兵南陽的借口。作為交換，他會容許我軍攻取荊南四郡。而同時他還會出兵江夏，與呂布相抗，以避免後者有足夠的兵力與我們為敵。”
徐庶笑道：“顯然，曹操那邊提出的條件更好。而且，一旦他與呂布交戰，後者便沒有足夠的兵力與我們為敵。但主公想過沒有，為何曹操會提出如此優渥的條件？”
劉備挪動了一下身子，輕笑道：“還能為何？他當然是害怕我與呂布聯結。”
“主公，恐怕不僅如此。南郡為荊州第二大郡，是我軍出蜀的必經之路。不奪取它，根本就不可能奪取荊南四郡。而南郡治所江陵有荊州之鑰之稱。城池堅固，由蒯氏率部駐紮，難以猝下。如若到時候，曹操說服蒯氏兄弟堅守，我軍進攻失利。一旦拖延日久，曹操占據且穩定住南陽郡，如若他東去江夏，當然最好。但如若他興兵南下，徹底阻斷我軍出蜀之路。這樣一來，不但我們得不到荊南四郡，連南郡恐怕也要歸曹操所有。”
劉備臉色微變，沉思片刻道：“如若我是曹操，必定會先取南郡，畢竟它的地理位置遠比一個處於邊緣的江夏郡更為重要。而且一旦曹操占據江陵，我軍就會被徹底困在蜀地。而曹軍卻可以繼續南下，進攻荊南四郡。而我軍一無所得，一切都是在為曹軍做嫁衣。”
徐庶讚賞道：“主公英明。呂布實力弱於曹操，提出的條件也遜於曹操。但那些才是最接近實際的，也是我軍目前能獲得的最大利益。但曹操派遣使者前來，對於我們也有好處。至少我們可以暫時答應他，以此誤導曹操，為我們奪取南郡爭取時間。”
劉備點了點頭，追問道：“那呂布那邊呢！要不要先答應他？”
“主公可以將曹操提出的條件告知呂布，以顯示我軍的誠意。同時告知呂布，我軍可以與之合作。但前提是在我軍進攻南郡的同時，他也必須出兵進攻豫章、江夏。這樣一來，我軍麵臨的壓力將會驟減，這是呂軍與我軍合作的基礎。既然都想得到荊州，那麼，所有人都得參與進去。不可能由我方貢獻，而由他們坐收餘利。”
劉備想了想，最終點了點頭。“元直，荊州未來的局勢關乎天下大勢，我覺得我軍應該立即開始行動，而不應該再等待兩邊的回應。我準備派一支軍隊，立即前往江州與甘寧會和，以占據兵力優勢。此刻，士元正在準備為從北側出蜀製定計劃，而孝直也正在隴西。想來想去，隻有你最適合。不知，你能否可以去一趟江州，以全權代理我處理對荊州的一切戰事？”
徐庶拱手，謙恭表態道：“屬下遵命。”