馬謖年約十五，身形高挑，身穿一件青色絲綢長衣。在諸葛亮的陪同下，登堂入室。他口才良妙，待人接物恰到好處。麵對呂布不卑不亢，顯的十分儒雅風流。
席間，他站起身來，舉杯向呂布祝道：“將軍，劉表無能，此刻被蔡瑁所囚，荊州動亂就在瞬息之間。將軍如若早作準備，再加上我馬家以及其他荊州大族的全力支持。就算將來無法拿下整個荊州，收取數郡之地還是輕而易舉之事。望將軍早做決定。”
呂布淡淡一笑，擺手示意馬謖坐下，道：“幼常，你說的我都知道。但你也要清楚，現在的荊州就像懸掛在外的一塊肥肉。不僅是我，曹操、劉備兩人也都是垂涎三尺，先動手者雖然會占據優勢，但也必首先受到來自荊州方麵的全力反擊。拿取荊州不是一朝一夕之事，還需要慢慢計較。最重要的是，經曆過汝南慘敗之後，我軍目前的兵力不占絲毫便宜。如果貿然出擊，很有可能被其他兩股勢力所趁，那樣恐怕會得不償失。”
馬謖臉帶笑意道：“將軍，我說的早做準備，並非直接出兵。隻要謀劃得當，懂得各方利益所求。即使不出兵，依然可以獲得先手優勢。例如，聯弱抗強，抑或出讓一部分利益尋求多方合作，都可有所獲利。”
呂布心生好奇，望向馬謖道：“幼常，你接著說。”
馬謖略微拱手，繼續說道：“曹操與蔡瑁關係緊密，且實力在三方之中最為強大，在奪取荊州過程中會占據著絕對優勢。劉備在荊州呆過很長一段時間，當時他收攬民心、軍心，在那裏亦有不可忽視的影響力，有不少荊州百姓對之都有好感。最後是將軍您，當時您雖然曾與劉表結盟，但彼此矛盾重重，尤其您與蔡瑁的關係尤為惡劣。目前看來，垂涎荊州的三股勢力中，您為最弱的一股。”
呂布點了點頭，笑道：“既然這其中的道理你都知道，那麼你馬家為何還要選擇支持我？”
馬謖望了諸葛亮一眼，看到後者點頭，他這才轉向呂布道：“將軍，我馬家之所以選擇支持您。一方麵是我兄長與諸葛先生相交已久，相信他的選擇不會錯。另一方麵是覺得在荊州的亂局中，將軍雖處於劣勢，但仍然大有可為。”
呂布哈哈大笑道：“你繼續說，我如何才能大有可為？”
馬謖沉吟片刻道：“曹操陳兵宛城，如果將來荊州動亂，他首先謀求的是必是荊州最大的南陽郡。而蔡瑁此刻掌管荊州，這種局勢短期內不會有太大改變，到時候他一定會配合曹操拿下整個南陽郡以及州治所襄陽。所以，將軍根本無需考慮奪取南陽郡，它必定是曹操的囊中之物。”
看呂布低頭沉思，馬謖繼續說道：“劉備留守大將甘寧在江州建船訓士，即使在漢中戰局最膠著之時，也沒有從江州調兵。劉備的意圖很明顯，就是在荊州有變之時，讓甘寧率部順江而下，出夷陵，攻南郡。南郡在荊州西境，是劉備進入荊州腹地的必獲之地。一旦被劉備占據，就會阻斷了曹軍的南下荊南之路。兩者的矛盾必然會因此而升級，那時或許就是將軍的機會。”
劉曄開口說道：“劉備奪取漢中之後，實力大增。荊州富庶，人口眾多，是天下財富和人員的聚集之地。為了奪取荊州，劉備到時候必會興重兵去犯。而曹操此刻忙於與袁氏相鬥，絕對不會在此刻選擇全力南下。因而，荊州短期內，可能會是我軍與劉備大軍的相爭，而並非三者的相爭。無論怎麼看，這也算不得什麼好機會。”
馬謖點頭道：“子揚先生所言極是。從表麵上，劉備和我軍的確會存有矛盾。但無論在誰看來，曹操攻滅袁氏也是遲早之事。到那時，曹操便會成為天下第一的諸侯，劉備肯定也清楚這點。因而，他不會想在荊州與呂將軍拚個你死我活。隻要雙方懂得讓利，到時候便可平分荊州利益。”
呂布心中好奇，抬頭問道：“如何讓利？”
馬謖拱手道：“將軍，南郡為劉備必獲之地，將軍無須與之相爭。而豫章郡則毗鄰將軍的領地，劉備必定也清楚這點。所以，這兩郡的所得，將軍和劉備沒有絲毫疑問。接下來便是荊南四郡，以湘水為界，平分為兩部分。將軍可以派人去和劉備達成協議，以後會全力支持他占據武陵、零陵二郡。而前提是他也會支持將軍獲取長沙和桂陽兩郡。這樣的條件對雙方都有利，想來劉備不會拒絕。”