上弦月升起來了，灼醒了斜躺在墳堆上的獵人。他挺身魚躍起來，用獵槍舞了幾個棍花，感到血脈活絡了，便就著朦朧的月光打開獵袋，往鳥槍裏裝填彈藥。他摸索著取出一個藥筒，對正槍口把火藥倒進去，在地上頓一頓，塞進一個小紙團--也是事先備好了的，用鐵條紮緊。裝鐵砂要簡單一些，但不能忘記再用小紙團封住。最後，他開始往槍尾的“啄火嘴”上裝火炮。必須很小心，否則在關鍵時刻會啞火。
獵人撅亮那隻特長型手電，在山坡上搜尋起來。他左手拿著電筒，右手持槍，讓它斜靠在肩膀上。他計算過，保持這種姿勢可以使他在一秒鍾內完成開火前的所有動作。
冷風嗖嗖地吹著，月光忽明忽暗。他無聲無息地在山坡上梭巡著。這裏是南方丘陵地區那種極普通的、平緩的坡地，縱橫交錯的溝壑周圍長滿了野芭茅，大多已經萎枯，倒伏在地上；油菜剛栽下去不久，更無法擋住獵人敏銳的目光；遇到茶壟時稍微麻煩一些，必須逐壟逐壟地查看。可有什麼關係呢？反正這些都是做熟了的，更何況，他有的是時間。
他很快就搜完了那個山坳，卻沒看到一雙紅紅的眼睛，甚至連田鼠暗綠色的小園眼也沒看到。他感到些微的失望，向第二個山坳搜去。
怎麼會是這樣呢？出校門後，他曾向當地的農民打聽過；他們許諾此地有成群的野兔。那些樸實的農民說謊嗎？他知道他們不會。因為他了解他們，而且，怎麼說呢？他們中間很多人都認識他。隻要是近些年本地的中學生家長，誰會不認識他呢，這位年輕而能幹的校長？他們都知道，他一直在進行著教育方麵的一種新嚐試：讓學生邊學習邊工作，老師當輔導員。他最初讓他們感到提心吊膽--這可不能鬧著玩啊。但是，他們很快就服了。現在，他們遠離了牌桌，也被卷進了學校教育教學工作中來，成了學習者和孩子們的輔導者。在開學典禮上，在家長座談會上，在家長學校裏，在電腦室，在神聖的講台上……他甚至讓他們在課本的編寫中發表重要見解……他們經常聽到他的聲音，偶爾也能榮幸地在家訪日接待他。他們喜歡他，就象喜歡他們的兄弟或者孩子一樣……不，他們不會騙你。
搜完第三個山坳後，獵人搔了搔腦袋，在坡底下的枯草上坐下，點燃了一隻香煙。煙頭發出微弱而溫暖的光線，不時照亮他年輕的臉。他決定坐等半小時，然後再搜一遍。不一會，他想起了每次小有斬獲時家裏出現的歡樂的情景……多麼微小的收獲，卻總能帶給全家、甚至那麼多人多麼巨大的喜悅啊！……這大概就是誠實勞動的價值吧。
在湛藍的夜空下，煙頭溫暖的火苗熄滅了，過一會又重新燃了起來。
獵人終於離開了那片令人沮喪的山坡，回到右邊的黃泥拖路上。在你睡覺那會，野兔們開了個會，兔首長說，鑒於山坡上來了一個拿槍的，在他離開之前，即使渴了、餓了，也絕不能離開各自的洞穴。然後呢？大夥兒就都躲了起來。獵人自言自語地嘀咕道。是的，連小蟲子們也開了會。他隱約想起，他在山坡上似乎也沒聽到熟悉的蟲鳴聲。這確實有點古怪。月光黯淡了些。他抬頭往天上看了一眼。一片稀薄的烏雲從西邊飄了過來。很正常，沒什麼值得大驚小怪的。
他停駐了一會。回家前應該把槍空掉。不過，在進校門前再做這件事也不遲，在半路上說不定還有意外的收獲呢……事情往往就是這樣，雖然不見得一定有收獲，卻不能放棄希望，你得守著它哪。
把槍扛在肩上，獵人向東方走去。他兩眼平視，微微貓著腰，腿也沒伸直，使人感覺好象是隨時準備後退似的，樣子也夠難看的。不過，這是一種在山野間走慣夜路的步伐，全憑直覺，對付溝坎泥濘滿布的小徑非常有效。
他剛走幾步，就突然停下，豎起耳雜聽了半會。他繼續向前走幾步，又停了下來。這次，他聽清楚了，他的身後有一串腳步聲，應和著他的腳步。他猛地撅亮手電，迅速轉身向後掃去；電光劃破了黑暗，身後卻是空蕩蕩的，除了風，什麼也沒有。他定定神，再次往前走，又再次停了下來。這一次絕對沒聽錯。那會是什麼呢？一隻敏捷的山貓？不是。身上有東西發出響聲，引起了幻覺？不錯，肯定是這樣！他搖了搖帆布包，沒聲；又摸了摸子彈帶，也沒聲；他跳蹦了幾下，還是沒聲。他感到迷惑不解了。一會兒，他終於想到了獵槍背帶，一根寬寬的草綠色帆布帶子。他把槍用力前後甩動，聽到了啪啪的聲音。原來是它在搗鬼！他把槍帶挽在右手腕上，試了試，然後沉著地邁步向前走去。
月亮被厚重的雲層遮住了。似乎還下起了細雨。雨絲怪怪的，象針芒一樣短小而尖銳，被越來越冷的風盤旋著，從四麵八方壓來，卻一點也不濕。獵人放緩了前進的速度，一步一步地走著。它始終跟著他，和腳下的腳步聲一唱一和，保持著五米左右的距離。兩串腳步聲，一樣的清晰。他邊走邊側耳聽著。風刮過山崗上的枯竹林，沙沙著響；一隻田鼠從洞裏鑽出來，吱吱地尖叫了幾聲；遠處，一輛夜行汽車在公路上呼嘯而過……所有的聲音都是正常的、真實的。隻是在真實的世界裏多了一個腳步聲，卻看不見人影，也聽不到呼吸。是的，他清晰地聽到了自己越來越粗重的呼吸聲，卻聽不到它的。那麼，它是真實的、客觀存在的了。可是，它究竟是什麼呢？驀地，一個名詞從腦海裏浮現出來--連三巷①。他感到腦袋嗖地一下縮緊了，就象突然間被罩上鐵箍一樣，心髒也似乎停止了跳動，意識出現了短暫的空白。緊接著，他想起了老王，一位做泥瓦匠的朋友。閑聊時，老王曾談起過連三巷，解放初期是另一個區的法場，當地的很多地主惡霸就被鎮壓在那片山坡上。老王還說，當地人即使是在晴朗的大白天，也不敢單獨上山。當時，他沒把老王的話放在心上，因為他是一個真正的唯物主義者，一直堅信物滅神消。
可是，眼前的情景該做何解釋呢？他本能地感到恐懼了。傳統科學觀念本身是否也僅僅是一種信念？偏離了客觀事實的？莫名其妙地，他心裏突然湧起一種撥腿就跑的衝動。
他當然不會真的撥腿就跑。相反，他頓步停止前進，深深吸進一口氣，緩緩送進丹田，直到小腹變得象鐵板一樣堅實，全身肌肉變得象棉花一樣綿軟，才緩緩地呼出那口穢氣。他知道，他現在已經處於最佳的技擊狀態了。在這種狀態下，即使後麵跟著的是一隻猛虎，他也無所畏懼了。