石勁終於決定徹底離開。原來他之所以為公司殫精竭慮，除了報恩和兄弟情誼，還為了念書不爭氣的兒子石曉峰打算。石曉峰智商中等，學習水平一般偏下，又不善於交際，身體素質又差，幾乎一無所長。現在社會競爭激烈，高學曆都很難找到理想工作，石曉峰大專畢業又能幹點兒什麼呢？思來想去，石勁便再次豁出老臉，懇請秦伯乾讓自己的孩子進入乾隆集團，不管工資如何，隻要能養活自己就心滿意足了。秦伯乾倒是爽快地答應了，這更令石勁感激涕零。對秦伯乾來說，這樣規模的大企業，多一個少一個也無所謂，況且又是值得信賴的家庭出身。秦伯乾正好最近靠強買強賣兼並了一個業績不錯的製藥公司登峰藥業，打算以此名義發行股票，又嫌資金不足，好在有單覺金的女兒“做媒”，便和單覺金搞強強聯合，一起推動藥廠在深交所上市。這樣一來，本來允諾石勁的二十萬股份不僅能有不錯的分紅，並且上市最少也能炒到二十元，這筆原始股足以讓石勁得到四百萬元，成為有錢人。可石勁一直不好意思提這事，作為回報，秦伯乾把石曉峰安排在了藥廠的核心技術部門，平時也隻是打掃打掃衛生，沒什麼重活兒，每月可以拿兩千元。
按說他赴湯蹈火了一輩子，是乾隆集團基層幹部裏麵最大的功臣之一，甚至比那些中高層也毫不遜色。單位的人無不尊敬佩服自己，提到石勁這個名字誰都要翹大拇指的。他多次請單位的老職工照顧好自己的兒子，大家都拍著胸脯作保證，讓他放心好了。可石曉峰自從上了班，就沒見他高興過，加上性格孤僻，也不愛說話，最終造成了父子間莫名其妙的隔閡。石勁性格剛硬，從不輕易向兒子展示父愛，可他在心裏卻後悔得痛心疾首——兒子再也不可能與他交流了，哪怕是一如既往地抱怨。
“不能去找老秦，不管你說什麼，我都絕不去麻煩他！”石勁不顧所菲的哭鬧，沉靜冷漠地說，“我這輩子，隻會讓別人覺得虧欠我，我絕不會虧欠別人，這是我做人的品格！”他一甩手就離開了。他在單位和氣老實，是出了名的好脾氣，誰也不肯得罪，但在家裏卻總是火氣很大，母子倆都有些怕他。
將近五點，醫院通知夫婦二人，石曉峰已經脫離危險，但也無法再開口說話了，請家屬節哀。但與此同時，強調要保住生命，必須繼續交納費用。
深夜，所菲哭成了淚人，幾近暈厥，最終，她決定去自己的小姨子那裏訴苦。整整一個晚上，石勁蹲在家門口的石階上狠狠地吐著煙圈，一邊悲哀，一邊憤怒。他愛兒子，也恨兒子——為什麼偏偏非要被車撞，逼得自己不得不放下保持幾十年的高尚品質和無私名譽，拉下老臉去向多年的至交索要錢財？
而所菲則已經決定，如果次日丈夫再不去找秦伯乾討要原始股，就立即跟石勁離婚。石勁雖然不見得怕失去妻子，卻很害怕外人看到傳閑話，自己一生光輝完美，又豈能容忍離婚這個汙點？
這時已經是清晨五點多鍾。
電話突然響了。他多麼希望是好久不聯係的秦伯乾主動找到自己，堅決要給自己那份錢！倘若是這樣，那自己勉強接受也不算丟人。
可這不是秦伯乾的號碼，甚至並非自己認識的任何一個人，這是一個陌生的來電。