“你敢——！胡說八道！一派胡言！”石勁的臉孔脹得發紫，他最不能容忍有誰哪怕是自己的親人挑撥他和老板之間幾十年積累下來的感情，最不能容忍有人說他自己沒本事掙錢，不受人尊重。
石勁和乾隆集團的董事長秦伯乾是一個大院長大的發小，在學校又是同班同學，感情非常深厚。直到秦伯乾通過其有權有勢的父母和官運亨通的哥哥幫助，下海成了大富翁，兩人的差距才顯現出來。石勁的父親是個烈士，這才能夠有幸和秦家同一大院，卻不能給他任何事業上的幫助。好在秦伯乾動用關係把他弄進部隊，這才能有姑娘看得上他。石勁很感激秦伯乾，暗暗下決心不給秦家丟人，不讓別人把自己看成無能的後門兵。雖然時代因素造成了他與大學無緣，可他勤學苦幹，很快成為部隊裏麵有名的神槍手和格鬥高手。在一次剿滅毒販的戰鬥中，他為了保護戰友而失去了三根手指，雖然獲得了不小的榮譽，卻也因此無法持槍，失去了繼續呆在精英隊伍的資格。
秦伯乾為自己的摯友鳴不平，並熱誠邀請石勁加入自己的公司，並破格請他擔任保安經理一職。盡管石勁已經殘疾，不能再施展拳腳，卻可以教給保安們各種有效的格鬥技巧，那些保安雖然是些地痞流氓出身，卻礙於石勁與老板的特殊交情，都尊稱其為石大哥，況且他的格鬥教學也的確令他們佩服，讓他們在那個時代的圈內逐漸占據了本市第一黑幫的地位。石勁當然知道秦伯乾黑白通吃，但他本人更重義氣。認為秦伯乾是自己的好兄弟與恩人，那些非法的勾當在資本原始積累時期純屬是某種必然，他也不去過問，隻要自己不幹壞事無愧於心便可。
為了報答秦伯乾，並表示自己不是白吃幹飯的閑人，年過四十的石勁再次拿出旁人難以理解的吃苦精神，加倍努力工作和鑽研技術，最終成為公司製造行業的主要技術人才，為公司爭取到不少大的合作項目和外地市場。秦伯乾不住地答應要給他分紅，並且要他持有一定數量的股份，可石勁總是擺手說沒有必要談錢，傷兄弟感情，因為自己得到的已經夠多了。漸漸地，秦伯乾成為煙州黑道上的巨頭，即使在純粹的商界，他也能算進煙州前二十名的富翁，從單純的娛樂行業擴展到了房地產，近來又兼並了一家藥廠和一個養殖基地，光正式職工就有近千人，總資產已超過十個億。此時公司已經從傳統的粗勞力向科技化轉型，技術人員和裝備更新換代太快。公司每年增加不少海歸和本地的博士碩士，石勁很快就吃不住了。但他理解自己的兄弟，畢竟辦實業需要高科技，光憑經驗是辦不成大事的，自己不能占著位置卻不立寸功，於是自覺地退出技術部門；由於保安部門增加了秦伯乾從各地軍界挑選的拔尖散打高手，比自己強出太多，石勁感到莫名地悲哀，於是同時也辭去了保安經理一職。石勁的妻子所菲有種鳥盡弓藏兔死狗烹的感覺，而石勁則認為自己所付出的遠遠不能報答秦老弟的恩情，絕對不能抱怨。他在臨近五十歲前又刻苦學習英語、金融和會計，雖然不能在高層為秦伯乾出謀劃策，可也算是鞠躬盡瘁了。直到近幾年社會上對秦伯乾極其負麵的傳聞越來越響，石勁才心灰意冷，他明白那些公益電影院的觀眾、希望小學和災區幼兒園接受慈善捐款的孩子們享受的一切都是秦伯乾用鮮血清洗的髒錢。