“皇上，他二人畢竟是齊國使臣、遠道而來，雖有失禮數，但拖下杖責也似有不妥，還請皇上饒過。”姚文進亦覺拖出打板太傷齊國顏麵，雖心裏惱怒他二人做法，想了想，也還是出列勸阻鍾麟道。
“嗬，笑話，這是朕的地，叫朕看他人臉色？！”鍾麟想也不想就拒絕了，皺眉二揮手，不耐煩破口大斥，“姚文進，沒你的事，給朕退下。王啟是吧，你以為你什麼玩意，跟朕賠罪、請朕饒過，你有這個資格嗎！來人，給朕把這兩豎子拖下去，打十五大板！”
王啟愕然，跪在地上忽沒了話說，沒想到這楚君絲毫不顧忌二國邦交，做法極端決絕。愣神間，甲兵上前，把他二人拖走，
“楚君，你、你，你竟敢如此對待我大齊！”
曹森叫囂，雙腿踢踹掙紮，也無奈被人拖走。“嗒！嗒！”殿外很快響起起落不一的棍責聲，是外邦之臣在被杖責……“哈哈哈哈”乾極殿中突然爆發出雷鳴般的大笑，是楚廷眾臣得意、雪恥的愉悅。
……
“好，責也責過了，朕便不再計較你二人之過。你二人所來何事。”
人被打後果就服帖老實多了，且見座下王啟、曹森，哪還有半點張狂模樣，氣焰全消，溫順得堪比綿羊。
“回楚皇陛下，我二人此來是迎回我大齊國師，懇請楚皇陛下配合。”王啟揖道，縱再不甘，此行目的他不能忘。適才他也已與曹森約定，進殿起所有對談由他負責，以免性燥誤事。
“配合？嗬，”心裏明白，麵上揣糊塗，鍾麟聽得反笑一聲，“你齊國國師與朕何幹？朕哪知道她在哪，叫朕如何配合？”
“楚皇陛下，”王啟惱他睜眼說瞎話，可又偏偏無奈，隻能玩弄言語，又兼當楚臣麵被打十多棍，心中積火難發，亦覺麵上無光，不知不覺間說話都不再那麼底氣十足，
“我大齊國師性貪頑，前不久離齊出走，派往盯顧之人回報說國師在楚國，齊君陛下便派我二人出使楚國、迎回國師。”
盯顧？鍾麟聽了差點沒笑，憑尹玥那武功，世間幾人是她對手？更別談不被她發現、盯著她了。由此看來，齊國能發現她來了楚國是另有蹊蹺，莫非……楚國之內有齊國密探？
鍾麟凜然，轉瞬又釋懷，有密探並不蹊蹺，四國境內怕是皆有他國密探，關鍵是這密探在楚國什麼身份、身居何位，接觸是否機密……按道理說尹玥不會把她是齊國國師的身份告訴多人，那這泄密之人就值得玩味了，到底是無意看到泄密還是有人特意泄密？
他陡然有了個不好猜想。
“你這是逼朕交人？”可殿裏兩人還得打發走，鍾麟遂又挑眉、眼裏露著凶光，貌似不悅道，“朕說了，齊國國師與朕無關，朕不知她是誰、也不知她在哪。”
“那懇請楚皇陛下派人協助我等查找，讓我等好回去交差。”王啟當即又退而求其次。
然他話落，鍾麟立刻表現怒了：“你算什麼玩意，讓朕派人協助你？好，真派人也行。”他又笑而輕蔑，“不過爾等，不配！與朕洽商、想朕派人，讓你們齊君親自跟朕來談！”
這話就說得重了，鍾麟自己也意識不妥，然話出如覆水難收，索性說了就說了，反正人已得罪，不怕得罪更徹底。
其實靜下思量，這王啟言辭間並無什麼不妥之處，可他今日目的，就是找茬——雞蛋裏挑骨頭，既已答應了尹玥，這幫人他就得處理掉，再者什麼秦晉之好，這TM就屁話！國與國之間隻有利益！
齊國大國，楚國稍弱之，四國中兩國爭個霸主地位是必然，暗中較勁也一直都有，不過是沒放在明麵上罷了，不如借此次正好挑一挑。鍾麟也知這次把齊國得罪大發可能會挑起戰爭，但目前來看，使臣無禮在先、他發怒在後，理字層麵上他們占了先機，也就更占了人心。
他不畏懼打仗，畢竟若開疆拓土，打仗必不可少，又因查抄奸臣後國庫尚充盈，支持場戰爭尚無問題。因而某人底氣十足。
而再觀王、曹這邊，三番幾次拒絕，王啟算是看出楚君態度不善，不論楚君是否知曉，他是肯定沒打算把人給他，又或是協助。想著今日也在楚廷上受了不少屈辱，王啟遂起身，不再苦言相求相勸，便見他直起腰杆，最後一揖道：
“想是我方有誤，既人不在楚國，楚皇陛下，懇請讓我二人離去返齊，向我齊君複命。”
“好，你們去吧。”
鍾麟聽他話後，胡亂揮揮手，他從頭到尾都是戲耍，沒把他二人當回事，臨到尾時，更是如此。
“多謝楚皇陛下。”
王啟躬腰，攜曹森，轉身決絕離開了乾極殿。