再說曹操收攏敗兵，緩緩而行行至襄城，到得淯水，曹操忽於馬上放聲大哭，眾將驚聞其故。操道“吾思及去年吾與此地失了吾大將典韋，不由不哭耳”乃下馬屯住軍馬於河邊設祭壇吊唁典韋。曹操親自拈香哭拜，三軍將士無不感動流涕。祭過典韋後方祭長子曹昂及侄子曹安民後又祭奠陣亡將士連同那匹被射死的大宛馬也一同致祭。次日，荀彧差人報說，張繡聯通劉表於安眾截斷我軍歸路。曹操使人回複道“吾已料到張繡會如此做，我心中已有定計至安眾必破張繡，君等無疑！”
待曹軍到了安眾，劉表已守住險要之地，後又有張繡追兵，曹操乃命夜黑之時鑿險開道，盡伏精兵於其中。待至天明，張繡與劉表軍會合見曹兵少，疑曹遁走乃合力入險擊之，曹操縱奇兵而出大破兩家之兵。曹軍乃出了關隘於關隘外安兵紮寨。劉表、張繡各整敗兵相見，劉表見了張繡苦笑道“不想卻中了曹賊的奸計！”張繡黯然道“容再圖之！”於是兩軍集於安眾縣內。
曹操收攏敗兵於關隘外，忽聽得荀彧差人來報說：袁紹見曹軍精銳盡出欲興兵犯許都。曹操接此書信，心中大急，慌忙回軍。早有細作報於張繡。張繡點齊兵將，欲追擊之。賈詡卻道“不可追，追之必敗！”劉表卻道“如此良機，焉能錯過？”乃不聽賈詡之言，二人領兵萬餘追之。追上曹軍後隊，曹軍奮力接戰，二人不敵，大敗而回。張繡見了賈詡道“悔不聽先生之言，使有此敗！”賈詡卻笑道“將軍可再整軍追之！”張繡、劉表疑道“如今已敗，焉能再追？”賈詡正色道“此次必勝，如若不然，請斬某頭！”張繡信之，劉表卻心有疑惑，不敢再追。張繡乃自領一軍，往追之！曹兵果真大敗，軍馬淄重，連路散棄，張繡領軍追了數裏，忽從山前擁出一軍，張繡恐曹操有詐，乃收軍回城，不敢再追。劉表問賈詡道“前番引勁卒追敗兵，公曰必敗；今以敗兵擊勝卒而公曰必克。事後竟皆如公所言。何也？請公教我！”賈詡笑道“此事易知耳！將軍雖善用兵，卻不知曹操奸詐。其即退兵，必命悍將斷後，我軍雖然精銳亦不能敵也。故知君等必敗。而曹軍無故而退可知必因許都有事，故破我軍後必輕裝而行，不複為備。我乘其不備而擊之。故知能勝也！”劉表、張繡皆服其高見。張繡乃說劉表回荊州，張繡屯襄城，二人互為唇齒。兩軍各散。
卻說曹操聞聽後軍被攻急引軍來救，卻見張繡已退。敗兵告於曹操道“多虧了一人領兵阻住中路，否則我等皆被擒矣！”曹操急問何人。欲問此人為誰，請聽下回分解。