學員們低著頭，憋著氣，羞愧難當，李膺祺洋洋得意地來回踱步。最後，他聲色俱厲地吼道：“像你們這樣的文化程度，還想進入航空界？做夢去吧！我這課沒法上了！”說罷，揚長而去。
方華、方子翼、王東漢、汪德祥這些打仗不怕死、遇事不服輸的紅軍學員從來沒有受過這樣的“奇恥大辱”，回到宿舍後都氣得直喘粗氣。
麵對這種情況，紅軍學員的黨支部立即開會進行了研究，認為課堂上出現的情況雖然出乎意料，但也說明了學員們本身的文化水平確實低，這裏的教官並不都歡迎我們。這隻是第一個“下馬威”，今後可能有更惡劣的情況出現。要求大家要有足夠的思想準備，要沉著，要挺住。要發揚紅軍精神，戰勝困難，完成學習任務。
當過師政治部主任的方華鼓勵戰友說：“我們要不忘紅四方麵軍的軍訓，這次學習也一定要‘智勇堅定，排難創新，團結奮鬥，不勝不休’！”
年齡大一些的王東漢表示：“我們當紅軍經受過千百次槍林彈雨的考驗，從不怕死；從金家寨到川陝，到會寧，到新疆，千山萬水，四過雪山草地，更不怕難。我們隻要加倍努力，就一定能戰勝困難，爭這口氣。”
就這樣，紅軍學員們知恥而進，麵對30多門航空理論科目，以勤補拙，迎難而上。他們除在課堂發奮學習外，還想了很多辦法。一是到書店自己購買“物理學”等教科書，自己自學補習基礎知識；二是相互配合，自習時集體對課堂筆記，互相補缺，對不懂的問題展開集體討論，讓大家都弄懂；三是先進帶後進，方子翼學習成績好一些，就對文化程度低的王聚奎實行一幫一的輔導；四是刻苦學習，擠出休息和空餘時間全部用於學習，晚上下了自習不準進教室學，大家就打著手電筒在被窩裏學。
功夫不負有心人，紅軍學員們的學習漸入佳境，全部通過了考試，取得了航空理論學習的優異成績。他們拚命學習的精神感動了包括李膺祺在內的學校校長和教官，使他們對這些紅軍學員刮目相看。
1938年4月8日，開始初級教練機飛行訓練。汪德祥分在第一組，方子翼分在第二組，方華和王東漢分在第三組。想到自己就要飛上藍天，他們感到非常自豪並滿懷期待。
汪德祥第一次在教官的帶領下登上教練機，飛上了藍天。他看到地麵房屋和人越來越小，感到很驚奇。教官吩咐汪德祥：“你拉一下駕駛杆，體會一下操縱動作。”汪德祥想，飛機這麼大的鐵家夥，飛這麼高，開起來一定要好大勁。於是他使勁將駕駛杆猛地一拉，飛機頭“嗖”地一聲就翹了起來。教官慌忙喊道：“鬆手，趕快鬆手！”汪德祥嚇得趕快鬆手，飛機又平穩了。他心裏嘀咕：“乖乖，好險！要不是教官喊得快，我鬆手快，這飛機還不知翻到哪裏去了。”
下了飛機，汪德祥瞪著迷惘的大眼睛告訴大家， 我原以為飛機這麼大的鐵家夥，開起來一定很費力氣。沒想到飛機操縱係統這樣靈，開飛機要像繡花那樣輕手輕腳的才行。
由於他們堅持刻苦學習，認真操練，飛行技術提高很快。後來方子翼、方華和汪德祥成為飛行技術的“尖子”，參加了高級教練機飛行訓練。王東漢由於操作飛機有痼癖動作，後被調到航空機械班學習。
中共中央領導對在新疆航空隊學習的人員關懷備至。1939年8月和1940年2月，周恩來路過迪化時兩次特意接見飛行班和機械班的代表。1940年後，新疆地區物價飛漲，為保證學員的體質，接替鄧發擔任中共駐新疆代表的陳潭秋，經向中央有關部門報告，決定從新疆曆年來結餘的黨費裏，每月拿出120元作為航空隊學員的夥食補助，這在當時是一種少有的特殊照顧。
（責任編輯：徐 嘉）