在湖南的某一個地方,有一個人,我們就稱呼他為湖某吧。此人可以記得前生三世的事情。
第一世,湖某是一個縣令,在鄉試中作為同考官,負責閱卷。
有一個叫做興於唐的人,在考試中落榜了,怨憤而死,於是便拿著自己的考卷到陰司狀告湖某。當時因為這次考試鬱鬱而終的人很多,大家一聽說興於唐要狀告,便都推舉他為首領。
閻王爺看罷興於唐的訴狀, 便把湖某捉到了陰司來,和興於唐對質。
閻王爺問他:“你既然是負責評閱文章的,為什麼要革除名士,而錄取平庸的人呢?”
湖某聽罷十分委屈地說:“我上麵還有主考官,我也隻不過是奉命行事罷了。”
閻王爺便發令,命小鬼去拘拿主考官。過了很久,將主考官帶來,閻王爺告訴他湖某的辯解,主考官說:“我不過是做最後的彙總,即使有好的文章,他不推薦,我又怎麼知道呢?”
閻王爺生氣地說:“這件事情你們不能夠互相推卸責任,兩人都算是失職,按照律令應該受到笞刑。”
剛要準備行刑,興於唐不滿,大聲鳴鼓喊冤,那些同他一起來的鬼,都一起響應。
閻王爺問興於唐緣故,興於唐大聲地說:“這個處罰太輕,應該挖出他們的雙眼,以作為不識文章優劣的報應。”
閻王爺不同意,眾鬼嚎叫越發猛烈。閻王爺說:“他們不是不想得到好文章,不過是見識太鄙陋罷了。”
眾鬼又要求剖出他們的心髒,閻王爺迫不得已,隻得命小鬼脫去他們的衣服,用刀剖胸挖心。
兩個人胸口滴著血,痛苦地哀叫著,十分痛苦,眾鬼看罷都十分高興。
大家紛紛開心地說:“我們終日在這陰間氣憤煩悶,沒有一個能出這口氣的人,現在多虧了興先生,才消了這口怨氣。”然後哄然而散,各自都投胎去了。
湖某受刑完之後,被押投到陝西,托生為普通百姓的兒子。長到二十多歲的時候,正趕上家鄉鬧土匪,他被擄入賊寇中,官兵前去剿捕,俘虜了很多人,湖某也夾在裏邊,他被誤以為賊寇抓了去。
湖某心裏想,自己不是土匪,希望官府能夠查清楚將自己釋放出來。
等到了大堂上,看見坐著的審判官,年紀輕輕的,不過也是二十多歲的樣子,再仔細一看,竟然是前世的興於唐。
湖某大吃一驚地說道:“這次我是死無葬身之地了。”
果然,沒有多長時間,被俘獲的人全部都審查清楚之後就釋放了。最後到了湖某,審判官一看,便不由分說,立命把他殺了。
湖某的冤魂來到了陰司,狀告興於唐。
閻王爺卻沒有立即捉拿興於唐,等到他官祿享盡,遲到了三十年後才勾來陰司,兩人當麵對質。
興於唐因為亂殺人命,被罰托生為畜生。再考察湖某生前的行為,因為曾經打過父母,罪行和興於唐一樣,也被罰做畜生。
湖某怕來世再遭到報應,請求閻王爺讓自己托生一個大畜生。閻王爺便判他托生為大狗,興於唐為小狗。
大狗在順天府的一個市場中。一天,大狗臥在街頭,有一個南方來客牽著一條金毛狗。大狗仔細一看,正是興於唐。
大狗在心裏輕視他小,便上去一口咬住了它。沒想到小狗反過來咬住了大狗的喉嚨,吊在大狗的脖子底下,像個鈴鐺一樣地晃來晃去。
大狗在地上來回翻滾著,嚎叫著,市場上的人卻怎麼也分不開他們,沒一會兒功夫,兩條狗便同歸於盡,雙雙斃命,然後又一起來到陰司,找閻王爺打官司,各說各的理,爭吵不休。
閻王爺無奈地說:“你們這樣做冤冤相報,何時了啊。我現在為你們和解,判你們下輩子成為一家人,好好相處。”於是便判興於唐來世做湖某的女婿。
後來,湖某又投胎到慶雲了,二十八歲的時候,考中了舉人,生了一個女兒,長的十分的文靜漂亮,是遠近聞名的美人。
很多達官貴人都紛紛爭著前來提親,但是湖某一概不答應。
有一次,他偶然經過鄰縣,正趕上學使定等公布歲試考卷,一個姓李的列一等卷第一名,此人就是興於唐。
湖某將李生請到客棧,十分殷勤地招待。並打聽他的家庭情況,知道還沒成親,便將女兒許給了他。
人們都說湖某愛才,卻不知這是前世的姻緣。
沒有多久,李生將湖某的女兒娶了去,兩個人相敬如賓,感情很要好,十分恩愛。
但李生卻常常依仗著自己的才氣,慢待老丈人,經常一年都不到丈人門上。不過湖某也忍了下來。
後來,李生中年失意,屢考不中,湖某千方百計替他夤緣,才使他科考得誌,如願以償。從此以後,翁婿和好親如父子一般。