劉天若說：“今天李皇親的花園中遊人很多，我們也應當去舒散一下心頭的煩悶，順便送你回家。”
走過了一道水閘，便見在老柳樹下橫著一條畫舫，他們登上船去。酒過數巡，很感寂寞。劉天若便對書童說：“梅花館最近有新來的女子，不知道在家沒有？”
書童去了一會兒，就和一個女子一起回來了。原來是妓院的李遏雲，是京城的名妓，詩寫的很好，又很會唱歌。
沒一會兒，船靠岸了，他們上岸後走過長廊，陳孝廉見長廊上題詩很多，就拿起筆來將那首
《浣溪紗》詞寫在壁上。
這時天色已近傍晚了，劉天若說：“考場中的人快出來了。”就送陳孝廉回家。
陳孝廉進了家門，劉天若就告別回去了。陳孝廉見室內昏暗無人，稍一遲疑，褚生已經走進門來，他細看了看，卻不是褚生，又好像是自己。
正感到疑惑的時候，那人忽然走近自己身邊跌倒了。這時家裏仆人們說：“公子太疲勞了”，然後過來扶住他。
陳孝廉又感覺那跌倒的好像不是別人，而是自己。他站起來後，看見褚生站在旁邊，恍恍惚惚地好像是在做夢一般。
於是陳孝廉便屏退了下人，問褚生是怎麼回事。
褚生說：“告訴你不要害怕，我其實已經死了，現在是個鬼，上次我回去看望我母親時，你給我銀子，結果走到半路，碰見了劫匪，搶走了我的銀子，還將我殺害了，本來我很早就應該投胎轉世了，之所以一拖再拖，是因為不能夠忘記你對我的深情厚誼，因此附在你的身上，代替你去參加考試。現在三場考試已經結束，我的願望也了結了。”
陳孝廉聽罷十分傷心，抓住褚生的手痛哭流涕，問道：“你將要去到哪裏？”
褚生說：“呂老先生與我有父子的情分，我經常掛在心上不能忘記。我的表兄在陰間衙門裏掌管簿籍，我求他向地府主管說說，或者有希望作為呂老先生的子嗣。”說完便告別而去。
陳生覺得這件事很奇異，天亮後便去拜訪李遏雲，想問問泛舟遊湖的事，但是卻得知李遏雲已經死了好幾天了。
他又到李皇親花園中去，見廊壁上自己題的那首《浣溪紗》詞仍在，隻是墨色淡而模糊，好像就要磨滅了一樣。這才明白題寫詩的是自己的魂，而李遏雲是個鬼。
到了晚上，褚生滿麵喜色地來了，說：“所求之事幸而成功了，現在要向你告別了。”
於是伸出兩隻手來，叫陳孝廉在自己的手心裏寫上“褚”字作為標誌。
陳孝廉設宴為褚生餞行，褚生搖頭說：“不必了，你如果還不忘我們往日的交情，鄉試發榜之後，就不要害怕路途遙遠，到浙江來看看我。”
陳孝廉流著淚送他，看見有一個人在門外等候著，褚生依依不舍，這個人用手按住褚生的頭頂，褚生就隨著他的手變扁了。這個人把褚生捧起來放入一個口袋中，背著便走了。
過了幾天，陳孝廉果然考中了舉人。於是急忙準備了行裝，前往浙江。
呂老先生的妻子幾十年不生育，五十多歲了，卻忽然有孕生了一個男孩。
陳孝廉到了呂家，要求見見小孩，並說手掌中一定有個“褚”字，呂老先生不信。
小孩見了陳孝廉，十指自動伸開了，一看他的手掌心，果然各寫著一個“褚”字。
大家很驚奇地問起原因，陳孝廉就把這事原原本本地告訴了他們。大家又喜歡又驚奇。
陳孝廉贈送給呂老先生一筆豐厚的錢，才告辭回家。後來，呂老先生以歲貢的資格，到京城參加廷試，住在陳孝廉的家裏。
這時呂老先生的小兒子才十三歲，已經考中秀才了。後來經常到陳孝廉家裏，兩人關係十分融洽。