話說諸葛逵、扈再興等取下鄂州，寧宗大喜，欲取江陵，隻聽階下一人大呼“不可”，眾人視之，乃陸文龍也。文龍道：“聖上，江陵乃荊襄重郡，難以攻取。我軍出戰不久，當一城一地緩緩圖之，切不可操之過急。”寧宗不懌，道：“朕已見眾將之英勇，料襄陽等郡，何足掛齒？”疾命孟宗政一月內取下襄陽六郡，拂袖而去。
孟元帥見聖上去了，隻得道：“既聖上下旨，我等不得不遵。前日得報，關將軍已攻下池州。吾軍可分兵去江陵、襄陽。”文龍道：“元帥，李乾元鎮守在襄陽，鄧州、唐州皆在其控製之下。襄陽守軍不下三十萬，如何可取？”元帥笑曰：“老千歲放心，本帥自有處置。”又叫道：“扈再興、陳孝慶、鄧圭、徐溫聽令，命你四人引三千人馬直取鄧、唐、潁、蔡四州，須晝夜猛攻，隻不許破城。若李乾元援兵到，便可退至淮河岸邊，自有接應。”四將接令，各自引兵去了。元帥又道：“孟璟、孟琛聽令，即率五千人馬與關將軍攻打江陵府，務要晝夜猛攻。若見李乾元援兵到，且戰且走，退回鄂州。”眾將滿腹狐疑，全不知元帥心中所想。元帥又命諸葛逵、湯博各率三萬人馬屯兵淮河沿岸，若見李乾元追殺，殺出救應。
卻說李乾元自李祐陣亡，率全軍南下，命先鋒將軍忽米爾，大將珂祥、仆散於傑、徒單顯、徒單明等率三十萬人馬將鼎州困住，與嶽綱大戰月餘，不分勝敗。大將樊雲龍、樊雲虎率二十萬軍奪了江陵，虎視江南。乾元總領各路大軍，與完顏安康、完顏楚雄共守襄陽。這日忽接著小番報文，言鄧圭等四將各引三千人馬攻打唐州四郡，日夜且破。乾元見狀，當下明了。問眾將道：“何人願領兵去救？”帳下大將完顏衛虎道：“末將願往！”衛虎乃粘罕之後，端的驍勇。乾元道聲：“將軍要去，當率五萬人馬前往。”衛虎道：“五萬兵已然多了，隻消一萬人馬，便可斬宋將首級，獻於麾下。”說罷，出帳點兵去了。
忽而又有人報江陵告急，李乾元又命完顏安康率精兵三萬趕去江陵救急。待他走後，乾元哀歎一聲，謂完顏宗浩道：“老將軍辛苦些，差人多打造些棺材，為二位將軍收屍。”宗浩驚問道：“元帥怎知二位將軍有去無回？”乾元道：“宋軍止三千兵馬，豈敢攻城？孟宗政必已布下伏兵，可歎二位虎將，一朝身死，本帥心痛，不忍其暴屍荒野。”完顏楚雄道：“元帥既知兩處要緊，為何仍由他前去？”乾元道：“本帥若是不救，則四州必失。那時非但荊襄難保，其餘城池見吾大軍不救，一旦被圍，皆無戰心。”楚雄道：“望元帥賜我一萬鐵甲，吾便是舍命，亦要救回二位將軍。”乾元道：“襄陽人馬不足十萬，若是孟宗政起大軍來攻，本帥無法抵擋。”宗浩道：“元帥，老夫有一計，可賺大宋君臣前來。”往乾元耳邊言語一陣，乾元大喜，將數萬大軍緩緩退出江陵，隻留千餘人把守。又命楚雄率兩萬精兵去救衛虎。
卻說完顏衛虎殺到鄧州城下，見扈再興正引兵攻城，大喝一聲，擺刀殺入陣中。再興見援兵殺到，忙都督人馬向淮河撤走。衛虎緊追不舍，宋軍大敗。直追殺到蔡州，鄧圭、徐溫、陳孝慶相繼敗走。看看殺至淮河邊，忽聽兩廂殺聲震天，一陣亂箭射來，金兵倒地一片。衛虎方知中計，急欲殺出重圍，隻見後路撞出一彪人馬，為首大將手持蛇矛槍而來，乃湯博也。林中亦殺出一彪人馬，乃諸葛逵手持雙鞭而來。徐溫等四將亦回師掩殺。衛虎見退路被阻，隻得拚力死戰。正遇徐溫，溫使開鳳嘴刀，如雪片般落下，寒光逼人，直殺得汗流浹背，盔歪甲斜。身後湯博趕上，一矛刺來。衛虎躲閃不及，蛇矛穿甲而過，鮮血淋漓。
正危急間，隻見遠處一隊金兵殺來，為首大將乃完顏楚雄也。楚雄善使一柄金瓜大錘，率萬餘精兵衝入亂軍，正遇鄧圭。戰了五十餘合，被圭一刀削去胸前狐狸尾。楚雄顧不得許多，虛晃一錘闖入垓心，救走衛虎。二人率殘兵三千餘人向外衝殺，宋軍哪裏肯舍，掩殺過去，鄧圭率五百餘鐵騎在前，連連放箭射殺後隊金兵。追殺十餘裏方收住人馬，又趕往江陵接應。
再說孟宗政見襄陽兵馬分往四處救應，大喜。遂命陸文龍堅守行營，與孟瑛、魏昌親率三萬大軍北上襄陽。襄陽城中僅千餘老弱殘兵，宋軍輕易便殺入城中，大踹敵營，千餘人馬斬盡殺絕。不多時，又見鄧圭等歸來，言及江陵大破金兵五萬餘人，斬首數千級，大將完顏安康為徐溫所斬，首級奉上。元帥大喜：“徐將軍膽色過人，真英雄也！本帥有如此虎將，何憂荊襄不平！”命將完顏安康首級高掛城樓示眾。差人迎陸文龍等入城。諸葛逵道：“元帥，西河王尚在鼎州被困，如何是好？”元帥道：“本帥已命關將軍將兵取鼎州，如今他應已至城下。他所部五萬餘人多是驍勇的，隻須再命一支輕騎前去，則鼎州之圍可解。”湯博上前請令：“末將願往！”元帥嘉其壯勇，命率精卒五千往取之。