“都怪你！”
聽完焦老夫人這番話，秦夫人埋怨起有得來：“一點也不關心女兒，女兒大了，這下就知道慌了？”
“唉！”秦有得懊惱地垂下了頭。
焦老夫人很是認真：“好了好了，惋惜的應該是我，你們有這麼一個好女兒，還怨什麼呢？你們看得起我，我還能不把瑤兒當自己的女兒看待嗎？”
秦夫人便連忙說：“有得，焦夫人都開這樣的尊口了，你還不快點表示心意？”
秦有得憨笑中而語：“我是個粗俗之人，感激之情也不知如何表達，日後焦夫人如果有用得著有得的地方，盡管開口，有得定會鼎力相助，希望我們焦秦兩家世代友好下去。”
焦老夫人會心而笑：“那是當然，那是當然。”
“……”
客套過後，便回府了。
“老夫人，您慢點。”
到了府門前，阿莊將她輕輕攙扶下來，並停好了馬車。
焦老夫人朝阿莊揮揮手，示意他站在一邊，自己則站在府門前，舉目靜靜地打量起自家的門樓來。
陳舊多了。不堪風雨，褪色不少，就連“焦府”兩個大字也黯淡了許多。雖為如此，但還能隱隱透著幾分莊重、威嚴、甚至幾分尊貴。
卿兒呀，娘的希望就全都在你身上了呀！
她思緒難平：你可不能讓娘失望啊！為了這個家，也更是為了你，有些事，你可千萬不要怨著娘，你爹去得早，這副重擔，娘不得不挑啊！
一陣秋風起，塵土染染。
焦老夫人微微閉起了眼睛。
“老夫人，您…沒事吧？”阿莊關切地問。
半晌，焦老夫人睜開眼來：“阿莊，我們這是到了哪？”
“是…是咱們焦府啊？老夫人，您？”
“是咱們焦府？那你知不知道這所宅子的主人是誰？”
“當然是老夫人您了！”
“不。”焦老夫人搖了搖頭：“錯啦！你我站在府門外，這府裏現在誰是主人呀？”
“是？是新夫人？”
“你我還沒糊塗啊！”
焦老夫人頗有所感懷：“等到糊塗之時，一切就都晚了！”
阿莊點了點頭：“老夫人的憂慮，阿莊明白。不過，就今日之事而言，秦莊主邀您過府並不是為了秦少爺與新夫人之事，而是為了秦大小姐的終身。阿莊以為，秦少爺同新夫人之間…，老夫人您看，還是等等再給個定論，如何？至於手絹之事，隱後再說，老夫人您以為呢？”
焦老夫人認同了：“我也是這麼考慮。從有得那回來，心情一下子又好了許多。算啦，等等，就等等吧。”
“老夫人，您真好！”
“快點進去吧，就直接去小玉她們那，這下我可真的是又累又酸了，讓小玉她們去買了梨，我可還沒能吃著呢。”
“老夫人，您慢著。”
阿莊小心地將她攙扶，步入府中。
小蓮子很是不快：“娘，您可回來了！”
“又怎麼啦？”娘笑著問：“是什麼又惹你不高興了？你可別告訴娘，這回可隻買回一隻梨喲？”
小玉說：“老夫人，這倒沒有。梨是買了那麼多，隻是？”
“你們的蘭芝姐呢，怎麼又不見她啦！”
娘覺著少了點什麼，目光也隨之在蘭芝房裏環視起來，終於：“這是怎麼回事，剛才還好好的，這會兒就病了？”
小蓮子問：“娘，剛才，您的笑容是真的，還是…不是真的？”
娘不解地看著她：“怎麼，娘的笑容還會有假？”
小蓮子認真地說：“娘，那您是真的不知道，還是裝作不知？”
“你這是在同誰問話，啊？”娘忍不住冒火了：“知道就是知道，不知道就是不知道，隻有你們欺瞞過我，娘幾時欺瞞過你們啦？小蓮子，你別以為娘寵著你小，你看看，你都跟別人學了些什麼！小玉，你告訴我，府裏到底發生了什麼事？還有，你們的蘭芝姐是真的病了呢，還是沒有病？怎麼，大家講了這麼多的話，她躺在床上卻一點感覺也沒有？”
“她有感覺。”
小玉憂傷地說：“她的感覺太多太多、好痛好痛！她也沒有病，沒有。老夫人，在您出府後，府裏的確是發生了一件傷痛之事。原來，府裏前前後後發生了那麼多不愉快的事，都是一場場預謀。就在今日，秦世好終於露出了原形！他…他來到府中，假借酒意，見是蘭芝姐一人，便起蓄謀已久的色心，又見乞求不成，便欲以強求，蘭芝姐拚命保全，正在那時，我和小蓮子也恰好買完梨回到府中，那狂徒見事已敗露，倉皇奪路而逃。蘭芝姐的心裏受如此的傷害，她實在是無以支撐，所以才閉上眼睛，含著淚，靜靜地躺在床上。老夫人，您請看，這是我們剛給您買回來的梨子，一時情急下，我們都拿它們砸向了那狂徒身上，所以便成了現在這個樣子。”
小玉又邊拿出那些碎碎爛爛的梨，邊看著老夫人的眉頭。
小蓮子說：“娘，您這下總可以相信蘭兒姐姐了吧？從頭到尾，都是那秦世好把事端生起，蘭兒姐姐是無辜的、是不幸的，受傷害的一直是她！娘，您讓蘭兒姐姐憋了那麼多的委屈，蘭兒姐姐也沒有一句怨言，現在也該是您向蘭兒姐姐說聲歉意的時候了。蘭兒姐姐受到這麼多的傷害，受到這麼大的委屈，她最需要的就是您的關懷和安慰了。”
娘擠了下眉心：“你，讓娘向你的蘭兒姐姐道聲歉？”
小蓮子沒有膽怯：“我們說的都是事實。這一切，完全是那秦世好的預謀，包括您今天受邀去了秦府。一切的一切，都是他精心編排。這個卑鄙無恥的小人，他一定會遭報應的！”
“住口！”
娘再也無以容忍了：“越來越不像話，越來越無尊無卑了！你一個小孩子家，小小年紀，你懂些什麼！口口聲聲說是別人的精心編排，張口閉口是預謀，還說娘受秦府之邀，也是人家的精心編排，我看你們簡直是胡言亂語、憑空捏造！娘是誰？娘是糊塗之人？娘是非不分？我可告訴你們，焦秦兩家原本就是世交，那秦莊主今日邀我過府，完完全全是出自對娘的尊重，所談之事也都是秦府大小姐的終身之事，哪裏有什麼編排、預謀，什麼亂七八糟的東西！”
小蓮子不服氣：“假如…假如是那壞小子借機鑽空，那也有可能呀？”
娘氣得發抖了：“剛才還咬牙切齒地說什麼都是事實，這會又改了假如，什麼可能，你們是不是想到什麼就說什麼，說到哪再想到哪，啊？”
小玉力辯著：“老夫人，您先別生我們的氣，可？可那秦世好今日意圖強占蘭芝姐，那是我們親眼所見的事實啊？”
娘反駁：“好！你們眼中看到的是事實，那我呢？我眼中所見到的又是什麼？”
她直奔裏室，衝到床邊，一把將蘭芝給拽了起來：“你這個賤人，到了這種工夫，裝死人！一定是做了虧心事，無以見天日，你給我起來，起來！”
阿莊不知所措：“怎…怎又會發生這樣的事！二位小姐，你們今天可是誤會老夫人了！”
小玉不解地說：“誤會？我們誤會老夫人了？”
“嗨！”小蓮子急得直跺腳：“瞎子，瞎子，你們全都是瞎子！”說完，直奔裏室，小玉和阿莊也隨後緊隨而進。
氣氛，極其令人窒息。
“娘，蘭芝躺在床上，沒有說半句話，是因為蘭芝在默默期待著娘的一番信任。沒想到，蘭芝所能期待的依然是個失望，好令人心寒的失望！”
蘭芝的傷口，本已是紅紅一片，又經娘這麼一扯，血再次流了出來。
可她的手中，卻仍緊緊地握著銀簪。
不過，娘卻還沒注意到。
她真的是怒不可遏了：“好，好啦！我興衝衝回府，看到的、聽到的卻是這個樣子。一回府，就奉送我這麼好的消息，我還真有點承消不起呢！先是那兩個臭丫頭左右盤問我，現在你這個賤人又來考驗我，你們眼裏還有我這個一家之長嗎？”