仲卿解釋：“怎麼說呢，隻要踏進府衙之門，就沒有自由之身，大小瑣事，還得勤心打理，懈怠不得。這好歹，又有了點假期，心又可很好地鬆散一回了，全身心能得以釋放，真是件快事。隻是早早麻煩許店家，為我娘配好了藥酒，而我卻遲遲未來取，真有點過意不去，可有勞許店家了。”
許店家謙遜起來：“這…這是我的看家本領嘛，也還不知焦夫人滿意不滿意呢，你就別跟我一般客套了。”
“不會同你客套的。”
仲卿大大咧咧尋了個座：“我肚子有點餓了。”
“那還不好解決？”許店家也坐下：“小婷，沏茶上菜，再來點酒。”
“哦。”小婷應了聲，放下手中擦布，往裏間去備飯菜。從仲卿身旁經過時，她朝他投去了目光，隻是瞬間。瞬間，她多了點羞澀。隨之而潤生一個難以覺察的笑容，很短暫，也很朦朧，但很美麗。
她不是個十分愛笑的女孩。
不怎麼愛笑的女孩，但並不表示她心裏就沒幾多笑容。
“哥，焦公子，飯菜來了。”
一會兒後，小婷就將酒菜及茶備好，給端了上來。
許店家自斟自飲，心情像似與這胃口一樣，頗佳了：“少個朋友，真是有點悶慌，不管是東拉，還是西扯，隻要能聊上那麼一會兒，人自然就痛快多了。可惜的是，焦公子你不怎麼飲酒，真是有點可惜。”
仲卿笑了笑：“許店家不強人所難，那我就…就飯菜多吃點囉。”
“當然要多吃點。”許店家故意板起臉說：“誰讓你這次數來得這麼少呢，那可得補上。”
“許店家，近來生意怎麼樣？”
“還好，差不多是老樣子，老樣子吧。”
“……”
數杯酒後：
“小婷。”哥有點飄忽了：“給…給焦公子添上茶。”
小婷一直默默地擦著台麵，台麵亮淨多了。聽見哥的吩咐，她正準備去上茶。仲卿已站起身：“不用了，小婷，我就好了。嗯，時間也不多了，我該回府衙，還有點事情等著我去做。我也看得出，這幾日生意定是清淡了許多，過些日子定會好起來的。這飯菜錢和藥酒錢你們得先拿著，過些日子我再來看你們。”
小婷沒有說話，她隻是拉過仲卿的手，又將錢放入他手中，並給了一個笑容。
許店家不悅地說：“我這生意好得很，是我懶得去做，焦公子你若要給飯錢和藥酒錢，那我可要見氣了。”
小婷將藥酒包紮好，遞到仲卿麵前：“能常來許記，我哥和我，都很高興。自從大嫂走了之後，因為你的幫助，我哥他心情才好了許多，謝謝你。希望這藥酒對焦夫人有所益處，就收下吧。”
於是仲卿收起錢，接過藥酒，告別許記後，便匆匆回了府衙。
小婷依舊擦著台麵……
很慢。
一場對峙。
世好與花兒，居仙閣飯莊的後花園裏。
好久，有時候也算不上是太久。
沒有起什麼幻覺。
過程，在世好掏出那支銀簪，看了一眼後又放入懷中那刻。
又是一陣沒趣的緘默。他終於耐不住性子了，隨手將一把花兒連同枝葉緊緊握於手中，又狠狠將其折斷……
他知道有些花兒是帶刺的，被刺的感覺有點痛，痛的滋味並不怎麼好受。
他以為他的心好痛。
這不，血已從掌心流了出來。
“少爺，少爺。”阿良匆匆而來：“您…您這是怎麼啦？”
“讓花兒的刺給紮了下。”世好笑了笑：“想把花兒折服，不付出點代價那怎行！你呢，事情辦得怎樣了？”
“阿良當然不會令少爺您失望，果真找到了答案。原來呀，那小子根本就連點買賣的影子都沒有，他將少爺您賞賜的錢全都拿出去賭啦。這小子也夠倒運的，又全輸光了。我沒有驚動他，先回來給您報個信。據我估計，他已走投無路，不出一時三刻，那小子便會再次找上門來，又要向您伸手討錢了。”
說完，他還回過頭來，往花園入口處看了看。
“十賭九輸，我給他點麵子，他倒還真以為我這金山銀山是替他開的了！”世好嗤笑一聲，又說：“該是他有所返還的時候了！”
“少爺，那小子已身無一錢，您讓他返還？哦，我明白了，怪不得少爺您原來賞他那麼多錢，原來是這樣。”
“我還要讓他知道，原來事情也還是那樣的呢！”
世好蹲下身，閉上眼睛，深深吮吸了一口花的香味。
也就在此時：
“少爺，那小子來了。”
阿良一眼窺見了蘭榮的身影，小聲提醒。
對於蘭榮的到來，世好一掃前幾回的興致，也不曾舉眉，他故作不知，仍陶醉於他的一片花香之中。
“秦少爺，有好消息了。”
蘭榮滿臉堆笑：“你托我的事兒，我時刻記在心上，也真巧，昨日我妹婿回府，我略略表了下，他就滿口答應了，說是，一定要給少爺你介紹幾位有頭有臉的官場中的朋友。他還稱讚，秦少爺你的為人…”
“好啦！”世好直起身，回過頭來冷冰冰地說：“這件事已沒什麼意義了。聽說，焦公子隻不過是在府衙裏當個抄抄寫寫的小差使，我呢，又是個非常體貼人的人，對於這件事，我可不願看到焦公子太吃力了，等等再說吧。”
“等等？”蘭榮頓覺一片失意，一時無措。
世好冷譏：“對，等等。樹一日不長大，哪來的蔭可涼？”
蘭榮更覺茫然了：“可是？”
“不是可是。”阿良插了上來：“是可惜！可惜你這個舅爺，到現在連妹婿的影子都沒見著，還瞎扯什麼照麵。胡編亂造，難道你就不怕我家少爺生氣麼？”
蘭榮見情形有點不對，速速陪笑：“我…我那也是為了秦少爺好嘛！受人恩惠，得思量著如何去報答呀？我怕秦少爺著急，所以，所以先寬慰一下，寬慰而已，怎會有蒙騙之意？不會的，不會的。”
世好和阿良紛紛撇過頭去，佯做不理睬。
怎會呢！蘭榮無比尷尬，心中自語：難道，真的是，這麼快我就成了多餘的人，這，這怎辦呢？
此刻，再提及借筆錢，他真的好難啟口。
但他還是啟了口：“秦少爺，看在…”
“看在哪個份子上？”世好冷冷地問。
蘭榮真的啟不了口了。
“不過？”這下，世好先破了局麵：“我反倒覺得劉大哥是個實實在在的人。俗話說，多個朋友多條道，你是你，焦公子是焦公子，雖然我托你之事，還得等等再說，但是你這個朋友我先交定了。前幾回，我給你的錢，你也不要去想成是我的恩惠，就當是我這個新朋友小幫一把，我也不再記於心上了，你呢，也不必還，給的就是給的，不是借。劉大哥會是個大忙人，此番回去，若是往後生活中有些什麼小難處，盡管再來飯莊找我，隻要是我能幫得上的，我決不會推托。”
蘭榮根本就沒提著“回去”，等於是世好先下了逐客令。
“唉！”蘭榮長歎一聲，在作最後的努力：“秦少爺你太坦誠仁義了！可我？我哪還有什麼路可走啊！破屋遭雨淋，黴運接連連哪！別說是往後，就我現在這副樣子，渾身都是困難啊！其實，普天之下，就你秦少爺對我最好。算了算了，你幫不了我的，我已經受了你那麼多的恩惠，都是我不珍惜，竟讓其付水流了，好愧，好愧啊！”
阿良說：“你知愧了？”
蘭榮點了點頭：“都是我不小心，也太心急，又誤入別人一場圈套。這樁買賣，我虧得好慘哪！”
“哦？”世好雙目緊盯著他：“血本無歸？身無一錢？”
蘭榮的頭點得更加起勁了：“嗯！”
世好這才說：“劉大哥啊劉大哥，你怎麼能這麼粗心呢？好了，既然朋友有難，我想，我還是能幫得了你。不過？有些話我卻有點不好意思說了，從真正幫助朋友的這個角度，這一回，我是算借還是算給呢？”
“少爺，不行啊！”阿良勸阻：“先前所說，我還以為少爺您是婉轉之詞呢，沒想到您又要付之行動了。若是再讓少夫人知道，您又幫了別人，而且幫的還是劉公子，這番少夫人折騰起來，您心裏可又要憋氣了。”
“緣分，緣分啊！”世好隻是感歎著。
“秦少爺，我？”蘭榮自然有點心急了：“我隻有憨實點了，這回你若真的肯幫我，那就算我劉蘭榮向你所借吧，隻要能幫我度過這個難關，我一定會感激不盡的。”
阿良說：“少爺，您別怪我多嘴，您如果執意要幫助他，那也隻能是個借字。還有，既然是借，那他就得先找個人出來擔保。”
“緣分，還是緣分！”世好仍是感歎。
“那，如果秦少爺可以信得過我，我又該找誰出來擔保呢？”自然，蘭榮泛起了難色：“我妹婿尚在府衙，除卻我妹妹，這城裏我再也找不出第四個沾親帶故之人了。第三個是焦老婆子，少爺你是知道的。”
阿良直問：“為何要將你妹妹除卻呢”
“唉！”蘭榮又是一歎：
“別提她了，我都快被她給氣死了！也都是那焦老婆子的不是，我才強勉住了兩宿，她就太陽底下撐起傘，給起冷顏色了。臉上是笑容，話裏卻含刺。怎麼說呢，總之，是她太會待客有道了。我那妹妹當然聽得弦外之音，為了求和求貴，她竟懦弱得對我下了逐客令。可惱的是妹婿不在府上，若不然，我定折騰得她們道出個所以然來，討個好說法，我一定要…”
“好啦好啦！”阿良替主人不悅起來：“你們的家事，我家少爺可沒興趣聽。這麼說，是沒有人可擔保了？”
“不不不！”蘭榮連忙說：“隻要秦少爺信任誰，那就由誰來擔保，行麼？”
“信任？”世好笑了：“我信任你，你信任我麼？”
蘭榮也笑了：“那還用著說，我怎會連秦少爺都不信任呢。”