數月來的辛勤準備，幾年的苦苦期盼，誌得意滿的神氣，就這樣在一瞬間化成了泡影，這位王小姐眼淚都要下來，奈何早又吩咐，在大殿之中，不管怎樣都是不許哭的，隻許麵帶笑容地謝恩。縱然如此，她也一點都笑不出來，再也忍不住悲傷的神氣，隻是勉強製止住眼淚，帶著悲聲說了一句：“謝皇上恩典。”
太監送來金花，她手中顫抖，幾乎接都接不住了，可是如果掉落，就是欺君的大罪，勉強緊緊攥住了，拳頭還在哆嗦著，就低頭快步走到右邊站住了。
她是第一個出來的，又是眾望所歸，如今又第一個站到右邊去了，自然在秀女群中引起了一陣騷動，雖然都沒敢說話，可是還是眼神亂動，交流著彼此的心事，林貴妃隻做沒看見，拍了拍手，很快，第二個秀女又站了出來。
有了上一個的前車之鑒，這個秀女一絲也不敢動，帶了一點畏懼的表情，待太監報完：“兵部員外郎袁明之女，年十六。”才怯生生地說：“請皇上安。”
皓廣見她楚楚可憐的模樣，不禁多看了一眼，發言問道：“你讀過什麼書？”
那女子見皓廣多問了一句話，喜出望外，連忙微微抬頭，小聲說道：“奴婢母親自幼教導，女子無才便是德，所以奴婢隻以針線為主，未曾讀過詩書。”
錦秀心中又暗自笑起來，這又是一個不知情況的，還以為皓廣和外麵的普通男子一樣，喜歡無頭腦的聽話女子，卻不知皓廣喜歡的，就是有見識的女子，一定又不對皓廣的意了。
果然，皓廣本來溫和的麵容生出一絲煩惱，也照樣揮了揮手：“下去吧。”
袁小姐臉上露出一股驚訝的神色，錦秀揣度，她父母一定是在家如此教育她的，她沒想到，居然會出現相反的情況。可是事到如今，說什麼也沒用了，這位袁小姐，看來是個老實的，順從地從首領太監手中接過金花，退到一邊去了。
兩個人都先後落馬，眾秀女心中都有些忐忑不安起來，麵容上也更加露出幾分緊張。第三個出來的是一個穿綠色衣裳的女子。錦秀一見她，就想起來是剛才在人群中說話的那個女子，更加留神地打量了她一下。
隻見她雖然身量不高，卻麵容姣好，神氣中透著不卑不亢的莊嚴神態，眼神中卻透著嫵媚，再一看皓廣，也讚許地點了點頭。錦秀心中暗暗說了一句：此女非凡。
“右將軍薑朗之女，年十五。”
聽完太監的通報，薑小姐緩緩下拜：“請皇上安。”語氣不驕不躁，絲毫沒有獻媚的聲音。錦秀也暗自點了點頭。
“你叫什麼名字？”皓廣顯然來了興趣，問道。
“奴婢小名薑榕。”
“你可會些什麼？”皓廣繼續問。
“奴婢才疏學淺，隻是在家時候憑興趣所至，學過些琴棋書畫，隻是略通皮毛而已。”
皓廣卻接下去問道：“何不學精了？樣樣都會，樣樣都不精嗎？”
“回皇上，學東西本是興趣，何必不按心意，苦苦學精？人生本是真性情，隻有在清風明月的時節，能夠瀟灑胸襟，也就足矣。”
薑榕一番話，大出普通的女子的丘壑。皓廣眼中閃過一絲訝異，旋即又問道：“可讀過什麼書？”
“書也讀過兩本，不過是些詩詞之類。”
“沒讀過別的嗎？”
“奴婢性喜詩詞，春恨秋悲，吟風弄月，所以隻是讀過這些。況且女子的責任，本是相夫教子，不可一字不識，亦大可不必學成老夫子，隻要這些就夠了。”薑榕朗聲應道。
這些話正中皓廣的心懷，點點頭：“賞玉牌。”
眾女子發出一陣驚訝的聲音，這個薑榕看上去其貌不揚，想必也不是熱門人選，如今卻一鳴驚人，自然大出眾人的意料之外了。
錦秀卻心中暗思，這女子表麵柔和，卻頗有心計。從她剛才在人群中說話挑起關注，就能看得出來，如今又對答如流，難怪皓廣如此青睞。別看毫不起眼，隻怕以後在宮中也要占得一席之地呢。
薑榕從從容容的接過玉牌，皓廣又道：“薑氏封良人。”待到薑榕站到了左邊，第四個女子正要上來，卻聽見外麵一聲傳報：“太後駕到——”
眾人立刻亂起來，妃嬪們紛紛起身，眾秀女也回過頭去，齊齊下拜：“給太後請安。”