學術奇才3
一見鍾情的婚姻
奧本海默與簡·塔特洛克分手之後，又有過幾次短暫的戀愛。後來，終於找到了一位使他足以將簡·塔特洛克忘懷的女人。
1939年8月，他在加州工學院一次教師遊園會上邂逅了基蒂·普寧，也是位左派人士。
基蒂·普寧是德國人，生於1910年，2歲時隨雙親遷居美國，在匹茨堡郊區的阿斯平瓦爾長大。她父親是該地鋼鐵企業的一位工程師。
當時她已是英國生理學家理查德·哈裏遜博士的妻子，但婚姻並不快樂。這是基蒂第三次婚姻。
1939年8月，當基蒂與奧本海默相遇時，她與第三任丈夫哈裏森剛搬進一幢公寓同居。基蒂與奧本海默在帕薩迪納遊園晚會上的初次見麵，使兩人都感到“震驚”。
基蒂寫道：“我那天對羅伯特是一見鍾情。但我力圖克製這種感情，因為哈裏森認為，離婚會影響他這位年輕醫生的前途，因此我同意繼續同他生活在一起。”
但基蒂的感情無法長期隱瞞。基蒂與奧本海默兩人彼此深深吸引，每次奧本海默來到洛杉磯上課，總找機會和基蒂見麵。
不久，哈裏森也察覺事情不對勁。其實，他一直想和基蒂離婚，隻是要等到他在醫界基礎較穩定後才處理。
第二年夏天，奧本海默邀請哈裏森夫婦到新墨西哥州的農莊度假。但哈裏森正在準備醫學結業考試，不能前往。基蒂獨自訪問了奧本海默的農莊。
她說：“哈裏森由於他自己的原因，要我單獨去。”了解內情的朋友們知道事情並非真的如此。無論真相如何，基蒂與她的朋友們驅車來到了農莊。
“當時”，基蒂寫道，“奧本海默和我都意識到我們彼此在相愛了……”
基蒂回家之後，就采取了主動，前往內華達州雷諾城，等待住滿該城法律規定的時間，以便辦理離婚手續。1940年11月l日，剛辦妥離婚手續的基蒂和奧本海默結婚。
結婚後，奧本海默在伯克利的生活明顯地改變了。他遷出以前住的單身公寓，為自己及基蒂購置一間房子，命名為“鷹丘”。
他對政治活動興趣降低，也較少和學生們聚在一起，他變成一位標準丈夫！他們的這段羅曼史發展之快，幾乎使所有人都感到吃驚。
他與某些老朋友的交往愈來愈少，特別是那些政治界的友人。代替這些朋友的是另一個圈子裏的人，不屬於知識界而屬於社交界。
這種變化當然是由於受基蒂的影響，因此許多人對她不滿。以至於在認識基蒂的人中，除極少數外，幾乎都非常討厭她。
“基蒂是一個很會用心思的人，”奧本海默的弟妹傑基這樣說，“如果她想要什麼東西，總是非弄到手不可。老實說，她是我一生中少見的品行不端的人。”
盡管很多人不喜歡基蒂，但奧本海默還是義無反顧地和她一起生活，直至去世。
1941年5月，基蒂在難產後生了第一個男孩，取名叫彼得，小名叫普朗多，意思是婚後早產。
這時奧本海默患了單核白細胞增多症，他們兩人都希望能改換一下環境到新墨西哥去休養。但他們受孩子牽累，似乎不可能實現這個願望。但舍瓦利耶夫婦幫了他們的忙，答應幫他們看管剛滿兩個月的彼得，於是奧本海默夫婦起程前往新墨西哥州的牧場。
在這個假期中他倆都遭到意外。基蒂出了車禍，奧本海默被馬踢傷。然而，他們在若幹年後回憶這段經曆時是很高興的，因為有人竟誣告他們在這段時間沒有在新墨西哥，而在伯克利參加了一個“共產黨的會議”。他們正好能舉出這麼多難以忘懷的事件，作為當時不在伯克利的旁證。
奧本海默夫婦回到伯克利後，就遷入伊格爾山上的新居。在這裏三口之家度過了一段平穩的幸福時光。
不久，基蒂聽說過去的一位朋友史蒂夫·納爾遜來到了伯克利，盡管納爾遜現在是一個地區的共產黨組織負責人，基蒂仍然邀請了納爾遜夫婦和孩子到新居來聚餐。
這是奧本海默第一次與史蒂夫·納爾遜見麵。據基蒂說，“他們之間的談話純粹是客套。”
在此以後，基蒂曾見過納爾遜幾次，有時她一人與納爾遜上小飯館吃飯，有時去看望他的一家。在之後的一年半內奧本海默夫婦兩人不時在舊金山及伯克利兩地的宴會及政治聚會上和納爾遜及他的同誌們碰麵。
與納爾遜等共產黨人的交往為這期間奧本海默開始參與的軍方工作帶來很多麻煩，甚至一直影響到奧本海默晚年的生活。
提出天體物理學新理論
今天的物理學家一致同意，奧本海默最偉大、最具創造性的成就就是他在20世紀30年代末，也就是在與基蒂的熱戀時期，他對中子星所做的研究，天文學家直到1967年才觀察到中子星這種天文現象。
奧本海默對天文物理學的興趣首先被理查德·托爾曼點燃，理查德把他介紹給了在天文台工作的天文學家們。
1938年，奧本海默和羅伯特·塞培爾撰寫了題為《論恒星中子核的穩定性》的論文，探討了高度壓縮的“白矮星”的某些特征。