獲得熱源的妙法
熱源是發出熱量的物體。人類在一兩百萬年之前就開始利用熱源，其中取火就是主要的途徑。
古代在實踐當中總結了許多行之有效的取火方法，如鑽木取火，利用凹透鏡獲取太陽光熱源等。這些方式和方法，提高了生活的質量，推動了社會的發展。
在上古洪荒時期，人們不知道有火，也不知道用火。到了黑夜，四處一片漆黑，野獸的吼叫聲此起彼伏，人們蜷縮在一起，又冷又怕。由於沒有火，人們隻能吃生的食物，經常生病，壽命也很短。
在一個雷雨天，雷電劈在一大片樹林的樹木上，樹木燃燒起來，整個樹林很快就變成了熊熊大火。雷雨停後，人們又發現不遠處燒死的野獸，發出了陣陣香味，便聚到火邊，分吃燒過的野獸肉。
人們感到了火的可貴，有個年輕人揀來樹枝，點燃火，保留起來。每天都有人輪流守著火種，不讓它熄滅。可是有一天，值守的人睡著了，火燃盡了樹枝，熄滅了。人們又重新陷入了黑暗和寒冷之中，痛苦極了。
一天夜裏，年輕人在夢中遇到神人，神人告訴他去燧明國可以取回火種。年輕人醒了，想起夢裏大神說的話，決心到燧明國去尋找火種。
在燧明國有一棵大樹，名叫“燧木”。這棵樹真是異常之大，它的樹枝伸展到了10多千米以外的地方。而且大樹下到處閃耀著美麗的火光，把四下裏照耀得如同白晝。
燧明國百姓，就在這種燦爛的美麗的火光中，躬耕勞作，怡然自得，優哉遊哉的靠這種火光生活。
年輕人翻山過河穿森林，曆盡艱辛，終於來到了燧明國。他發現在燧木樹上，有幾隻大鳥正在用短而硬的喙啄樹上的蟲子。隻要它們一啄，樹上就閃出明亮的火花。年輕人看到這種情景，腦子裏靈光一閃，有了主意。
他立刻折了一些燧木的樹枝，用小樹枝去鑽大樹枝，樹枝上果然閃出火光。年輕人不灰心，他找來各種樹枝，耐心地用不同的樹枝進行摩擦。終於，樹枝上冒煙了，然後出火了。
年輕人回到了家鄉，為人們帶來了永遠不會熄滅的火種，並帶回了鑽木取火的辦法。
從此，人們再也不用生活在寒冷和恐懼中了。人們被這個年輕人的勇氣和智慧折服，推舉他做首領，並稱他為“燧人”，也就是取火者的意思。
人工取火的發明結束了人類茹毛飲血的時代，開創了人類文明的新紀元。所以，燧人氏一直受到人們的敬重和崇拜，並尊他為三皇之首，奉為“火祖”。
“燧人取火”是我國古人利用熱源的傳說。
綜合曆來資料的取火方法，可分為以摩擦等手段發熱取火，用凹球麵鏡對日聚集取火，用化學藥物引燃。這三種開發和利用熱源的手段，伴隨了人類生產和生活數千年。
通過摩擦、打擊等手段發熱取火始於舊石器中晚期，當時已經知道用打擊石頭的方法產生火花，後來又發明了摩擦、鋸木、壓擊等辦法。
古書上所謂“燧人氏鑽木取火”，“伏羲禪於伯牛，錯木作火”，“木與木相摩則燃”等，都不是子虛烏有，隻是借華夏民名人來體現古代先民獲取熱源的智慧。
鐵器使用之後，人們也用鐵質火鐮敲打堅硬的燧石而發生火星，使易燃物著火。這一些都是利用機械能轉換成為熱能，當然是十分費力而且很不方便的。
關於利用凹球麵鏡對日聚集取火，凹球麵鏡在古代被稱為“燧”，有金燧、木燧之分。金燧取火於日，木燧取火於木。
夫燧，是古人在日下取火的用具。它是用金屬製成的尖底杯，放在日光下，使光線聚在杯底尖處。杯底先放置艾、絨之類，一遇光即能燃火。因此，夫燧即金燧。
另外，《考工記》記載了用金錫為鏡，其凹麵向日取火的方法。可見，我國在4000年前已有使用光學原理取火的技術了。
漢代，仍用金燧取火。當時也叫“陽燧”。即用銅鏡向日取火，也用艾引火燃燒。至宋代，仍然流行金燧取火之法。實際上這就是今天的凸麵玻璃鏡。
如果我們拿這玻璃鏡，向著太陽，鏡也會聚如豆，再用易燃物放在底下，頃刻間即可得火。古代沒有玻璃，故用金鏡。現代的太陽灶就是從這一道理發展而來的。