“好歹我也是一爺們，讓你管我？哼！”艾老虎白了一眼秋色轉身就走。
“哎，你等我一會兒啊！”
回到騾車旁，五堂伯邀請艾老虎和秋色去自己家裏住。
“你要修墳一時半會兒也走不了，就住我那兒吧，現在你四個堂哥都分家了，那個院子也給隔開了，我就住原來的正房，你要去就讓你們住西屋。”
二牛也在一旁請客，“要不，山哥你和嫂子去我那兒吧，我那兒清靜，除了我跟你嫂子就一個小孩子。”
“成，五堂伯，那我就去二牛那住兒吧，不去麻煩你和五伯娘了。”艾老虎立即做出了選擇。
五堂伯看看艾老虎，歎口氣，“中，你自己做主，不過，一會兒你得去見下三叔，這麼多年不回來怎麼也得去打個招呼。”
“恩，我知道，一會兒我就去找三叔公，剛好我也有事找他呢！”艾老虎應道。
旁邊一直等著的牙人道：“那個，虎爺，要是沒我的事兒我就先回去了。”他也沒想到艾老虎竟會是艾家莊的人，早知道他才不來跑這一趟腿呢！
艾老虎笑著從懷裏掏出一角銀子扔過去，“行，你先走吧，回去恐怕你得自己雇車了，銀子拿去用，剩下的錢去喝茶好了。”
牙人得了賞錢，終於露出了笑容，滿意的走掉了。
艾老虎與五堂伯告辭後則牽著騾子與旁邊的二牛一起趄村子裏走去，秋色嫌村裏的路髒，便坐在車轅上。
一路上有好奇的孩子跟在車後，也有好奇的大人頻頻朝眼生的二人看過來，也有消息靈通的人跑過來跟艾老虎套近乎，不到兩刻鍾的路程竟走了近半個時辰。
到了二牛家，二牛媳婦已經得到消息燒好了水。
“來，嫂子，洗下手吧，水剛燒的，熱著呢！”二牛媳婦是個小巧愛笑的女人，隻是臉色有些難看，身上也瘦的皮包骨一樣。
“好，謝謝。”秋色洗了手，又簡單洗了下臉，等她收拾好自己，與二牛媳婦來到他家的西屋時，發現屋子裏已經好多人了，聽說話的意思都是租那二十畝地的人。
二牛媳婦看看秋色有些不習慣的樣子，便問道：“要不嫂子你跟我到我這屋來坐會兒吧！”
於是，秋色到了東屋坐在炕邊上看二牛媳婦一邊熟練的納鞋底一邊給睡熟的孩子趕蒼蠅。
“這孩子長的真秀氣，是男孩還是女孩？幾歲了？”
“是個男娃，叫毛毛，六歲了，這孩子命苦隨了我，一生下來就開始喝苦藥湯子，家裏那點地兒都給折騰沒了，唉！”二牛媳婦嘴上與秋色閑聊，手下針線不停。
“怎麼總喝藥？是胎帶的毛病？”秋色問。
二牛媳婦搖搖頭，“不知道，反正天一涼就得病，天熱也鬧病，一病就不好，非得吃藥不可，再加上我在月子裏坐下的毛病，唉，可苦了我家二牛了！”又看了眼秋色問道：“嫂子，你跟阿山哥成親多久了？你現在有沒有呢？”
秋色臉微微一紅，“我們成親一個月，還沒有呢！”
“喲，那可得抓緊了，山哥比我家二牛還大呢，可我家毛毛都六歲了。”
“嗯。”
與二牛媳婦說了會兒話，再回到西屋時，那些人已經都走了，秋色與艾老虎將帶來的東西從騾車裏搬進西屋，拿了給族長備的禮，便去串門了。
“山娃子，你還知道回來啊？我還以為你忘了自己姓啥呢！”見艾老虎與秋色規規矩矩的在地上站了好一會兒，族長三叔公才終於開了口。
“三叔公！”艾老虎又行了個禮。
族長歎了口氣，“行了，山娃你也坐吧，我知道這些年你也不易。老婆子，給山娃倒碗糖水來。”
“哎。”艾老虎應了一聲，走到一旁的小凳前坐下來，秋色跟過去卻發現那兒裏根本就沒有另外一隻凳子，便隻能憋氣的站到艾老虎的身後，並悄悄擰了男人的腋下一把。
“山娃子，三叔公知道你爹辦了許多混帳事兒，也知道你和你娘過的委屈，可那畢竟是你爹，他過世你不回來可不該啊！”見艾老虎坐下了，族長便開始訓起人來。
秋色站在艾老虎的身後，見他的眉頭皺起好似又要發火，急忙又掐了他一把，並假意的咳嗽了一聲。
三叔公撩起眼皮瞄了眼秋色，對送糖水過來的三叔婆說道：“老婆子，你帶山娃子的婆娘去裏麵待著，男人說話女人都遠著點！”