一
馬如龍身子貼著光滑的金屬洞壁向下滑去，直如風馳電掣一般。他在急速下滑中，腦中忽然閃過一句有道高僧喜歡說的一句話“入地獄如電射”。
時間其實很短，而在他感覺卻很漫長，真如穿越了十七層地獄，一下子滑進了十八層地獄一般。
他忽然感到兩腳懸空，心神一凜，想也不想，腰背一弓，兩手上撐，穩住身形。
“這洞穴的底部居然不是實地，難道下麵是深淵？”他心裏想著，已不禁出了一身冷汗。
他小心翼翼地騰出一隻手，上下左右摸索著，想找到一處能抓住的地方，好把身子探出去，看看下麵究竟是什麼地方。可是洞壁打磨得光滑如鏡，根本沒有可著手之處。
上麵傳來兩聲清脆的敲擊聲，馬如龍知道一定是上麵的新月等得不耐煩了，在等他的回音。
他這才知道自己還是太過魯莽了，本應該用一條長繩子綁在腰上，另一頭拴在房間的固定處，這樣既可以吊在半空中查看下麵的情況，萬一不能下去，也好攀著繩子遠路返回，而現在則是進退不得。
上麵又傳來兩聲敲擊聲，顯然是用力敲擊的，洞穴中回蕩著嗡嗡的聲音，震得馬如龍腦子裏也嗡嗡亂響。
“急什麼？搗蛋鬼！”馬如龍心裏也焦躁起來，他知道向上遠路返回是絕對不可能了，不管下麵是怎樣凶險之處，甚至是萬丈深淵，也隻有下之一途了。
他長吸一口氣，調勻體內氣血，然後兩臂撐著兩邊的洞壁，盡量緩慢地向下滑行。
剛滑行了約有一尺，忽聽得上麵尖銳的破空聲，如有巨石墜下一般。“不好，上麵有東西下來了。”他心念一閃，急忙收攏雙臂，身子也如石頭般向下滑去。
就在他身子剛剛滑出洞穴的一瞬間，他兩手用力向上探出，居然抓住一個堅實的東西，他不暇細想，腰背一挺，身體淩空翻卷上來，落在一個平坦的地方。
他尚未看清自己身處何處，洞穴口又滑出一團黑乎乎的物體。
他探臂抓去，物體急速下墜的力道險些把他帶了下去。他急使“千金墜”，使雙膝牢牢釘在地麵，手上一用力，已把物體提了上來。
這才看清手中抓住的正是新月，而手抓住的正是她的後衣領。
他手中提著新月，找尋放下的地方，這才看清自己居然身處一個小平台上，丈許見方。
“你要勒死我嗎？”新月癱在地上，便大口大口喘著粗氣。
她若非手快，抓住了自己前麵的衣領，真要被活活勒死了。
“勒死也比摔死強，更何況……”馬如龍忽然張大了口，餘下的聲音好像被刀鋒截去一般。
望著下麵的眼睛裏充滿了恐懼之色。
新月向下望去，卻連大氣也不敢出了。
二
“皇上，您上了老頭子什麼惡當了？”陸士龍慌忙問道。
“我一直以為老頭子隻有玉符，沒有禦旨，無法調動九大親王的兵馬，而我卻忘了馬太後這一層。”
“馬太後又怎麼了？她難道有禦旨嗎？”
“禦旨她當然沒有，可是祖宗製度裏有一條：如果朝中有奸臣作亂，盜竊權柄，挾持皇上。
“天子不得自由行使權力，太後可以下旨，調九大親王率兵入京勤王，誅除君側之惡。”
“這條製度很好啊，李實就是個大大的奸臣，他用兵符挾持皇上，太後下旨調兵也隻能對付他啊。”
“可是祖宗給親王率兵勤王的典訓裏還有一條：如果皇上殘暴無道，荼毒無辜，或者荒淫好色，不堪為天下之主。
“太後也可以下旨，用兵符征調九大親王率兵入京，廢黜皇帝，由太後、九大親王、宰相重臣另立明君。”皇上的臉色鐵青，按在桌子上的手不住發抖。
“可是皇上，您是有道明君，既不殘暴也不荒淫，天下百姓誰人不說您是聖明天子。這一條祖製對您並不適用啊。”
“百姓說什麼有個屁用？宮廷裏的事你還不明白？說你有道，就是比堯舜還聖明，說你無道，就是比桀紂還殘暴。
“至於是非黑白、忠奸善惡還不是一言而定。
“關鍵在於誰握有兵權而已。正所謂‘舉之可使升天，按之可使入地’。”
“馬太後雖然能下旨，可她並無玉符，玉符在老頭子手裏，馬太後深居宮內，老頭子在洛陽，一次也沒去過長安，更別說入宮拜見太後了。
“太後的懿旨和玉符不還是不能合在一起嗎？
“僅有太後的懿旨而無兵符，充其量也不過榮親王能奉旨，但那已不是入京勤王，而是造反篡位了。
“其他八大親王斷斷不肯應和，而榮親王孤掌難鳴，也斷斷不敢做此必敗之事。”